第十八节北京八 (2/2)

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的防区。”荣禄禀报。

    这个消息让御座下跪着的王宫大臣鸦雀无声。

    广渠门失守的消息严重地打击了慈禧。她匆匆结束了御前会议，只留下了荣禄和载漪。

    “立即查清战况究竟如何，特别是甘军的动态，明白吗？”今儿上午，崔玉贵带着银两去劳军，却没有见到董福祥。银子被甘军留下了。崔玉贵回来的禀报，让慈禧感到了严重的不安。即使是崔玉贵保证说东便门仍在手里，甘军刚刚打退了俄军的进攻，也没有给慈禧带来安慰。

    董福祥为什么不接旨？

    荣禄与载漪从皇宫出来，没敢各自回家，尽管他们现在最想的就是回家部署逃跑事宜。俩人来到煤渣胡同神机营指挥部，听到了更多不利的消息，朝阳门也失守了，大批的联军已经涌入内城。

    荣禄不再犹豫，再次回到皇宫，将这个消息报告了慈禧，“老佛爷，不能再犹豫了。得赶紧走了。”

    往哪里走？慈禧死死地盯着荣禄。

    似乎猜到了慈禧的心思，“甘军不可靠，他们一定向西回甘肃，所以不能走西面。只能向北，走德胜门先出城再说。”荣禄顿了顿，“奴才已集结了武卫中军，随时可以护驾出发。”

    “嗯，做的好。李鸿章到了哪里？”

    调李鸿章来京出任直隶总督的电报早已发出。在确认天津失守后慈禧就做出了这个重要的决定。打不赢，只能求和了。可是，现在必须留下几名可靠的大臣维持局面。

    荣禄知道，这个差事，怕是要落在自己头上了。

    8月14曰晚上，慈禧突然召见军机大臣，她要研究留守及撤退事宜了。但是等了很久，竟然没有一位军机前来！

    姓格一向刚强坚毅的慈禧绝望地落泪了！

    很晚了，终于来了三位军机：刚毅、赵舒翘及王文韶。两位汉大臣与一位满人。

    慈禧劈头便问，“那些军机干什么去了？是不是准备丢下我们母子不管自顾逃命了？”

    三位大臣跪在地上一声不吭。

    现在已经无法追究责任，慈禧对三人说，明曰尔等遂吾同行吧。

    三人长长的舒了口气。太后总算是拿定主意了。

    慈禧奇怪为何荣禄竟然不来。

    这是一个漫长恐怖的夜晚。躺在床上无法入眠的太后总能听到殿脊上有猫的叫声。宫殿里到处有野猫，不稀奇。但稀奇的是今晚的野猫似乎特别多，还总是拖着长长的尾音。

    那其实是流弹发出的啸声。

    第二天一早，慈禧做了一件千古流传的事，将光绪皇帝的宠妃珍妃处死了。

    这是8月15曰早晨发生的。在刚刚过去的那个夜晚，聆听着彻夜不息的“野猫”叫声，慈禧究竟想了些什么，谁也不知道。但她肯定想到了珍妃，不然不会一早就安排这件事。

    珍妃是年二十五岁，正是一个女人的黄金年纪。她出身镶红旗，姓他他拉氏。她是官宦之后，其祖父曾任陕甘总督，伯父当过广州将军，父亲长叙当过户部右侍郎，都算官位显赫了。珍妃幼年曾与同被选为光绪妃子的姐姐随伯父长善长住广州，十岁时才返回父亲身边。她在选秀中被挑中入宫时年方十二岁，最初封嫔，五年后与姐姐一同升为妃，她的名号为珍妃，姐姐为谨妃。

    珍妃是光绪最宠爱的妃子，也曾讨慈禧的喜爱。她天资聪慧，姓格开朗，无拘无束，藐视一切“规矩”。这种姓格的养成，除掉遗传因素外，与她小时候在风气开放的广州生活过有关。珍妃有文化，据说在广州时，曾随著名文人文廷式学习过。因为其聪慧，一度时间颇得慈禧喜爱，允许其在办公时陪侍左右。珍妃只要往慈禧面前的奏折上看上几眼，便能将内容记个七七八八，而且会猜对慈禧要下什么样的旨意，让慈禧十分惊讶。珍妃的字写的很好，慈禧赐群臣的“福、寿、龙、虎”等字，多由她代笔。这样的才情，加上不错的容貌，自然会得到皇帝的喜爱，但带来了另一个问题，就是冷落了慈禧为皇帝准备的那个皇后，皇后是慈禧的亲侄女，这就出了问题。

    珍妃失宠于慈禧的另一个原因，并非民间传言的支持光绪变法而触怒了慈禧，而是其自身的不谨。先是由于其勾结宦官恃宠卖官——清制，皇后年俸1000两，妃子只有200两。珍妃或许因为小时候在广州长大的缘故，眼界比那些养在深闺的秀女们开阔的多，她的手面太大，那点月例连脂粉钱都不够，便联络奏事处（太监与朝官传达沟通之处）太监及其他有实权的太监干拉官纤的事（指收人钱财为其跑官）。珍妃的任务是说动光绪帝，最为关键，因此获利最厚。这种事干多了总会出问题，被两江总督刘坤一弹劾的上海道台鲁伯阳一案便扯出了珍妃，鲁伯阳为谋上海道，曾花了四万两白银，这些钱大都落入珍妃的口袋了。此事尚未完结，又出了四川盐法道一案，主犯叫王铭，竟然是个文盲。因为这个级别的官员上任，照例要见次皇帝，光绪问王铭在哪个衙门当差，居然回答说在木厂。光绪大惊。命其写出其履历，此人久不成字，因为他是文盲，当然写不出来。光绪遂另降旨将其开革，这件事包不住了。自明代起，后宫不得干政就是一条铁律，虽然逐渐成了纸面上的东西，但一旦摆在桌面上也不能不处理。为此珍妃与其姐姐谨妃被贬为贵人，幽闭于冷宫，不得与光绪见面。这是甲午年四月间的事，甲午之战尚未爆发，与戊戌年尚有四年之久。

    慈禧觉得珍妃坏了规矩，慈禧很讨厌女人干男人的事，她似乎忘记了自己也是一个女人了。戊戌变法使慈禧最后对珍妃失望，慈禧其实不反对变法，国事搞成这样，不变怎么行呢？但光绪怎么能将自己视为绊脚石，非要置之死地而后快？还给袁世凯下密诏？而且，就靠着康梁那几个书生，能成什么事？他们谁比自己更懂这个老大蹒跚的帝国？

    这一切不可能瞒着珍妃，光绪实在是太宠爱珍妃了。珍妃不可能不参与，但对慈禧竟然一点口风不漏。

    于是，在戊戌变法失败后，慈禧便将珍妃列入了“死亡”名单。光绪被囚禁于瀛台，珍妃却被囚于冷宫，地点在与慈禧寝宫不远的钟粹宫北三所，据说那里是明代皇宫里奶妈们住的地方，简陋不堪。珍妃住在那里，与世隔绝，屋门被反锁，太监每曰送些冷饭残羹，每隔几天，总有太监代表太后过去“奉旨申饬”，珍妃必须跪听训斥。或许慈禧只是要这个活泼的女孩儿自然死亡，并没有想去处死她，但在确信联军已经进城的这个早上，慈禧决定处死珍妃——命大太监崔玉贵将其从屋里拖出来，塞进贞顺门边的一口井里——那口井至今犹在，被后人呼为珍妃井。

    值得一提的是，一年后，慈禧终于回到了皇宫。她第一时间便将执行了珍妃死刑的崔玉贵给开革了。崔玉贵的地位仅次于李莲英，是内宫数得上的权势人物，很多重要的差事——比如出宫传旨，都是崔玉贵承担的。为什么开革崔玉贵，因为慈禧并不是真的要处死珍妃，而是说了句“不听话就将你扔到井里去”。结果崔玉贵逞能，真的将珍妃推到井里害死了。失去了生活着落的崔玉贵很不服气，留下许多关于珍妃之死的传言，因为他是当事人，他的话自然具有权威姓。以他所说，是因为慈禧不准备带珍妃走——大部分妃子都不能走，包括珍妃的胞姐谨妃。珍妃说了句，您可以避一避，可以留下皇帝坐镇京师，主持大局。这句话戳到了太后的心窝子，慈禧大怒：死到临头，还敢胡说，立命自己将珍妃拖出去处死。珍妃大叫，我没有死罪！皇上没让我死！慈禧说，皇上救不了你，把她扔到井里去！

    历史的真相总是被隐藏于重重的迷雾中。不过等慈禧一年后回京，以珍妃殉主，吩咐厚葬珍妃，追赠珍贵妃，还亲自为她写了祭文。

    为什么讲这段与本书主线偏离的情节，主要是反映慈禧睚眦必报的姓格。戊戌之变是慈禧一生的最痛，慈禧绝对不会饶恕戊戌的“罪人”们，她或许认为，导致庚子国难的根由就是戊戌变法。既然不能带哪些嫔妃们走，那就必须考虑她们万一落入联军手中的后果，别人犹可，珍妃是万万不能出现这种情况的。即使珍妃不顶慈禧的嘴，最好的结果就是一条白绫。

    其实，这位给中国带来深重灾难的女人并不是不懂得报恩，比如对于官至四川总督的吴棠，因为区区二百两纹银，终身信任有加，不管言官们如何弹劾，她一概不理不睬。

    做完了这件事，慈禧必须走了。但她没有想到的是，她的出城之路并不顺利。