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谋，却也是个胸有大局，才华了得的聪明人，留在“外公”身边，对她也是一个妨碍，不如让他……去死好了！
***
一艘大船往扬洲南部港口驶去，夏萦尘、刘桑、胡翠儿、夏召舞、胡月甜甜等俱在船上。
赵兀庚虽欲派战舰护送，但此处已接近扬洲，祖岛将士再不是以前四处劫掠的海盗，而是隶属于凝云城，凝云城又是白凤国一藩镇，顾忌自然要比以前多得多，而夏萦尘亦觉得没有这个必要。
内舱有两层，其中一间内，早已作足功课的刘桑在夏萦尘身边，讲解扬洲形势，道：“齐国建国三十余年，正是国力最盛之时，占有整个扬洲和近三分之一的楚洲。齐皇姜玉，帝号齐明皇……”
夏萦尘讶道：“帝号不是帝王死后才有的么？”白凤国国君称王而不称帝，以往并无帝号一说，她自然也没有多少了解。
刘桑道：“娘子，帝号又有四种，分别是谥号、庙号、年号、尊号，谥号与庙号俱是在帝王死后，以其生前功过拟定，祖有功而宗有德。尊号却是帝王生前，由臣子所上。我白凤国建国之初，夏氏虽自称少昊之后，但其实并不可考，所以只敢称王，齐国姜氏却是姜太公之后，其实战国时期，田齐取代姜齐，姜齐有绝祀之说，此姜未必是彼姜。但至少这几百年来，姜家多出公卿与王侯，其为姜尚后裔之事，已无人质疑。虽然如此，姜氏建国称帝，仍是引起了周边许多国家的不满，别人是王，他是皇帝，连国号都是‘大齐’，岂不表示其他国家的君王生生矮了他一阶？只不过大齐正是如日中天之时，别人也拿他毫无办法罢了。”
刘桑又道：“当然，与其说是拿齐明皇没有办法，其实主要还是拿他老爹没什么办法。齐国大上皇‘火皇’姜狂南，可是当今世上七位大宗师之一，声名甚至远在‘东圣’尤幽虚之上。齐国推崇儒家之礼法，却是以道家黄老之术治国，儒家与道家在大齐，都有复兴之象，又成功实施郡县制，打压门阀世家，再开科举。不客气的说，若不是隔着九洲崩裂后形成的大海峡。白凤国在它身边，早晚会被它吞并。与和洲不同，扬洲世家门阀影响力极小，但江湖门派却是纷起。”
夏萦尘淡淡道：“这些我都知道，扬洲亦有我的几位好友。”
刘桑道：“以前曾到家中做客的恒远求和花渐月花小姐，好像也都是扬洲人士？”
夏萦尘道：“嗯，恒远求乃森罗万象城桓天君之子。渐月却是扬洲丹薰山流花派派主花痴之女……”
刘桑道：“花痴？”
夏萦尘道：“她爹确实是叫这个名字。”
刘桑道：“好、好名字……记得以前他们来家中做客时，似乎走得很近？”恒远求他在凝云城和去年的云笈七夜上都有见到，花渐月他却是只在凝云城见过一面。
夏萦尘道：“他们两人。原本就是已定有婚约。”
原来如此！刘桑还要再说些别的，却听铿锵之声快速敲响，此正是示警之声。两人一个错愕。飘了出去，来到甲板，却见远处海面上，正有三艘蒙冲疾速接近。
蒙冲乃是狭而长的战船，船身俱用生牛皮包裹，两边开孔，数十甚至上百名船手藏于其中摇浆，速度极快。甲板之上又有三重船舱，也都覆上防火的牛皮，又四面开有弩窗矛孔。可以在海上各方向攻击敌方船舱。
夏萦尘淡然道：“此三舰既无旗帜，亦无任何可供辨认其来历的标志，只怕便是近来从海上袭击我方商船的战舰。”
胡翠儿、胡月甜甜、夏召舞也都飘了出来。夏召舞恨恨的道：“我们毁了它们。”
夏萦尘没好气的道：“它们乃是专门用于冲撞攻击的战船，我们只是商船，如何去跟它们作战？没几下。只怕就会被撞沉。”
刘桑道：“蒙冲所载人数，在楼船与先登之间、与大舸相当，一艘楼船可载六百至八百余人，载士上千人甚至两千人的楼船，亦不稀奇，不过楼船的作用主要是在大江大河之上运送兵力。蒙冲则是用于海上作战。一艘蒙冲人数大约三四百人，其中藏于底层摇浆的水手约一百人，藏于船舱，以拒矛、利弩攻击敌舰，并随时准备强登敌舰的大约两百人，敌方有三般蒙冲，大约在千人左右，抛开摇浆的水手，亦有六七百人，我们若是被它们围上，很容易便船毁人亡。”
胡月甜甜怕水，一想到万一船毁，掉入海中，后果不堪设想，不由脸色苍白。
刘桑却又道：“不过我们的船，表面看上去是商船，内里其实与战船无异，船手亦是由精兵伪装，虽然只有四十多人，但我们采用的是小眉亲手为我们设计的飞轮，以墨核为能源，以磁木为根骨，若是发动飞轮，速度绝不下于他们，若是现在脱身而去，当不成问题。”
夏萦尘流波转动：“夫君的意思是……”
刘桑道：“我们虽然猜测这些袭击我方的战舰是来自西海镇，但毕竟没有证据，若是能擒下敌方一员上将，正好逼问。”
夏萦尘道：“这与火中取栗有何区别？”
刘桑道：“以我们暗藏的飞轮，再加上娘子的本事、召舞用来放火的五彩灵巫顺逆法，以及翠儿的幻术，出其不意，擒下一人，速速脱身，成功的可能性极大。我看他们这般逼来，只怕也未想到娘子会在这里，当然，最重要的是，不能被它们围上，只要一发现形势不妙，仗着飞轮急速离开，应当没有什么问题。”
夏萦尘略一沉吟，道：“也好。”
刘桑立时传令下去，底下兵将保持速度不变，开始转向，在海面上划出长长的弧线，往右侧避让。
那三艘蒙冲立时也跟着改变方向，快速拦截。
大船蓦的加快速度，几乎是险险的避开其中一艘蒙冲的阻截，箭一般破水疾行，三艘蒙冲只将它当商船看待，没有想到它还能加速，只好在后头紧追，却因刘桑所选择的方向和角度，三艘蒙冲与大船变成一条直线。
大船速度开始减慢，冲在前方的蒙冲以为此船也跟他们一般，乃是靠着人力摇浆，只以为摇浆之人刚才为了逃避他们强行加速，现在气力用尽，于是加快速度，疾疾接近。
夏萦尘等掠至后头甲板，刘桑道：“娘子与召舞出手，翠儿，你和甜甜姑娘用幻术帮助她们，召舞闯入敌方船舱后立时放火，娘子，你就随便找一个或是穿着、或是架子不一样的人，快速擒下。一击得手，又或是发现敌方强敌较多，便马上回来，不可恋战。你们一回来，我们就以飞轮加速，脱身离去。”
夏萦尘淡淡的道：“知道了。”
眼见为首蒙冲越接越近，蒙冲内响起战鼓和惊人呐喊，意欲吓唬他们，让他们自己停下。
三十丈、二十丈、十丈……
夏萦尘姐妹二人已是纵身欲起，就在这时，异变突起。
一颗硕大的深蓝色火球从天空飞来，刹那间击中蒙冲，从舱顶破入，硬生生击出一个大洞。
…