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的参赛选手死亡而告终，从甬道里钻出来的六名波金人用那种带钩的长杆将幸存者们赶向角斗场另一边的出口，杆上的挠钩总能准确地扣住目标的脖子，一旦卡紧就让猎物无法动弹，只能乖乖随着长杆移动的方向行进。
穿过出口，沿着另一条甬道走了片刻，通过入门考试的角斗士们发现自己来到了一个潮湿肮脏的大院。这个院子里挤满了各种各样的生物，空气里同时混杂着食物和粪便的气息，所有人的目光都落在大院中央那张开裂的木质大桌上。
那桌子上，摆满了安秉臣没有见过的陌生食物。
他根本不认识那些东西，但刚从它们热气腾腾的形状，以及它们散发的诱人香味来判断，只能是食物。
那个到奴隶市场买下他和其它奴隶，长着星点红斑伞盖的波金人手持一根长杆，一动不动地站在餐桌前，宛如一尊没有生命的雕像。
周围那些奴隶，甚至同族的波金人都刻意保持着与红盖的距离。
安秉臣走到距离那张装满热腾腾食物的大桌半米远的位置时，红盖突然动了，它手中的钩杆灵巧地锁住了安秉臣的脖颈，紧接着两名波金人从后面扑上来，三下五除二给他换了一具新的金属颈链。安秉臣挣扎着，但对方动作既快又麻利，仅仅几秒钟就完事，看来不知道练过多少遍。红盖的钩杆最后用力拍了一下他的后背，把他推向那张大桌子。
他抓起一块像肉一样，散发出热气和香味的食物大嚼起来。
到底能不能吃？会不会有毒？是否能被自己的消化器官所接受？这些，他全都不管了。
当安秉臣揉着涨得难受的肚子，在满是污泥和垃圾的走廊边找了块干地坐下时，他又看到了那只章鱼，不，应该是那个弗莱冈人。
那家伙趴在栈道天桥上，正在往下注视着互助会的会长。它的八条触须像阳光一样朝着四面八方伸展，慵懒地缠绕着天桥廊柱，不自觉地流露出一股邪恶意味。
“联盟委员会早已颁布法令禁止奴隶贸易和角斗场……难道，我离开后这条法律已经被废黜取消？或者，这里根本不是陶图格联盟控制的区域……”诺瓦嘀咕着。
“大多数时候，法律就是用来违反的。不过，这家伙的目光有点渗人，我说诺瓦，弗莱冈人没有食人的传统风俗吧？”
“那可不好说，弗莱冈人的食谱范围很广，算得上是陶图格联盟内的资深老饕。而且，从它们的角度来看，你也不算人，至少不算一个弗莱冈人。”诺瓦的话让安秉臣开始担心起来。
这里是奴隶角斗士栖息的内院，那只大章鱼能出现在此处，而且表现得如此悠然自如，看来绝对不是什么偶然路过的观光游客。就算它不是这里的真正主人，十有*也是主人的朋友。
“那些武装侍卫，它们不算弗莱冈人吧？”安秉臣打量着那只章鱼身边的海马形侍卫，它们的上肢紧握着一根酷似长矛的金属物。战士的本能告诉他，那肯定是某种武器，而且，那东西未必是仅限于近战的冷兵器。
“那是高加利人，它们是被弗莱冈远古祖先征服的首个外族智慧生物，现在，它们是弗莱冈人最忠实的奴仆和走狗。”
“你！”一个瓮声瓮气的声音在空气中炸响。
安秉臣愣了片刻，才敢确定，居然是那只盘绕在栈道天桥上的章鱼在说话。
弗莱冈人伸出一条布满吸盘的触须，遥指着坐在烂泥地里的安秉臣。
更重要的是，它说的是千进语，也许在这里应该称为陶图格联盟通用语。
“你，来自哪一个世界？”那章鱼的声音低沉有力，宛如幽深沼泽中滚动的暗夜惊雷。
听到弗莱冈人说话，院子里的波金人全都朝安秉臣围了过来，几只挠钩长杆迅速锁住了他的四肢，把安秉臣直接从地上拽起来。
安秉臣瞪视着那对凸出的眼珠子，冷冷地用千进语回答：“从什么时候起，弗莱冈人会关心奴隶的来历？”
那位弗莱冈人的身体内发出一阵咕噜噜的轰鸣声，不知道是什么情绪的表达。
紧接着，那只章鱼的声音明显提高了许多：“你认识弗莱冈人，又会说联盟语！但是，去过六百七十七个星港，见多识广的乌姆我怎么从来没有见过像你一样的生物？”
安秉臣淡然一笑：“可据我所知，陶图格联盟的星港远远不止六百七十七个。”
这过于明显的讥讽立刻产生了效果，弗莱冈人伸出三条触须缠住廊柱，硕大的身体从栈道护栏上翻了出来，不，那其实不是身体，应该是它的大脑袋，以及紧挨着头部的八条触须根基。
安秉臣眼睁睁地看着这条章鱼比下树的猿猴还要轻盈地蹿下楼来，一条触须闪电般弹过来，直接缠住安秉臣生拉硬拽拖了过去。
有那么一瞬间，安秉臣感觉得眼前的世界只剩下一只巨大的外凸眼珠。
然后，他闻到了对方八条触须之间的口器发出的浓烈熏臭。
“你这卑微下贱的生物，老乌姆真想现在就结束你那脆弱的生命……”缠绕的触须迅速收紧，安秉臣感到自己的胸腹好像被一条巨蟒缠裹，肋骨纷纷发出咯咯的响声。
“说，你到底来自哪一个世界？”
“我是来自天龙星的速烈人，那里并不属于陶图格联盟的疆域，我们可是贸易公会的成员种族！弗莱冈人，你将为你的愚行付出代价！”安秉臣竭力回忆着当初从灵口中获得的信息，同时现炒现卖地甩出来。
连驾驭生物飞舟的专职星际宇航员诺瓦都没有见过速烈人，整个陶图格联盟又有几个能认识那帮玻璃水晶贼？至于逛过六百七十七座星港的这位弗莱冈土豪乌姆大爷，建议还是洗洗早点睡算了。
陶图格联盟的内乱引来了众多周边势力的觊觎窥探，贸易公会也是其中之一。这种时候，大量陌生异族人出现在联盟星域，应该完全是合情合理的。对这些形态各异的外星智慧生物而言，即使偶尔听说过速烈人，如果没有深入了解，未必能分得出速烈人和地球人的区别。而且，安秉臣刻意亮出贸易公会和速烈人的旗号，万一惹出大麻烦，也可以不用担心收尾工作。
怀揣满满恶意的安秉臣，毫不示弱地瞪着那条章鱼的凸出巨眼。
“贸易公会？”天龙星和速烈人的名头对弗莱冈人没有产生任何效果，但贸易公会这个名字却让那条不断勒紧安秉臣胸腔的触须停止了动作。
安秉臣顿时明白，这个叫乌姆的章鱼怪听说过贸易公会，但对天龙星和速烈人却毫无印象。
“对！贸易公会！怎么样，害怕了吗？哈哈哈哈！”安秉臣竭力发出恶少般的嚣张笑声，对这一幕，他自己都觉得很滑稽。
“贸易公会……”缠绕在身上触须突然收了回去，但是那只巨大的凸眼仍然瞪着安秉臣。
两种不同的生物相互瞪视着，整个院子暂时陷入一片沉默。周围的角斗奴们见势不妙纷纷溜开，远离那位弗莱冈人的触须所及范围才是真正的安全之地。
“卑贱的生物，你的神经反应速度明显与众不同，这或许能为你换来一线生机。老乌姆会带着你前往锡兰，你将在锡兰的角斗圣殿迎战这个世界最强的战士，如果能夺得最终的桂冠，老乌姆也许会赐予你自由。”
“如果我失败呢？”安秉臣问。
那章鱼口器中再次发出咕噜噜的轰鸣声，它根本没有回答安秉臣的问题，而是像扑下来的时候一样，直接蹿上栈道天桥，然后带着那群武装侍卫扬长而去。