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/> 这是一间椭圆形的肉质大厅，房间中央有一大堆乱糟糟的东西。借着暗淡的光亮，安秉臣仔细打量了几遍才看清，那是一堆由充满褶皱的柱状和球形肉质体组成的东西，它像一团被砍碎后随意堆砌在一起的某种器官，又像屠夫案板上放置的牲畜内脏，用肉山来形容它应该是最合适也最文雅的描述词。
和组成舱壁的肉质结构体不同的是，这座肉山表面似乎有暗光在不断闪烁。凝神细看，他发现这堆东西并不发光，而是在微微蠕动，导致照射在它表面的光线产生变化，所以才看上去像有微光闪动。
他感觉到一阵恶心，耳边却传来诺瓦的声音：“坐上去。”
“坐……上去？坐在哪里？”安秉臣结结巴巴地问，他实在没看出来，那堆东西里有任何像是座椅的东西。
“球状体。”诺瓦的话很简短，达文巴人不是一个喜欢啰嗦的种族。
安秉臣也不是含糊人，想了想还是毅然迈出步子，爬上那堆肉山后犹豫着在最大的一个球状体上坐下。那东西果然是有弹性的有机物，在他屁股用力坐下的同时立刻陷了下去，他的大半个身子立刻被一堆软绵绵的东西包裹起来。旁边那些暗红色的肉柱体轻轻落下，包住了他的躯干和大腿，将他紧紧束缚在造型诡异的椅子上。
安秉臣根本没注意到落在自己身上的那些肉质安全带，他瞪大了眼睛，注视着大厅中瞬间出现的全息星图。那些肉质结构的舱壁，暗红色的器官结构体全都消失不见，出现在他面前的是整个宇宙，挂在天幕上的无数颗明暗不等的星星。
他转动了一下头部，看到了左侧有拳头那么大的蓝色地球，也看到了脚下布满环形山的大地。
他笑了起来，发现自己的身体似乎正在与这艘飞舟融为一体。
“每秒六千万公里的生物体飞船……啧啧。”
“每秒六千万公里不算什么，如果启动引力子潮汐引擎，深渊号可以瞬间离开特兰星团。”
安秉臣没有说话。他从辛克人口中知道，陶图格联盟将银河系所在的星团称为特兰星团。
跨度十万光年的银河系，在特兰星团中仅仅是一个微不足道的小点。而在星团之上，还有名为星群的更高天文单位。
达文巴人通过生物飞舟掌握的引力子潮汐技术，可以瞬间跨越星团，并因此成为陶图格联盟中独一无二的空间旅行者。但她们并不满足，依然渴望获得能在星群级别上自由往来的大引力子源流技术，这正是当初诺瓦毅然在地球留下担任星台操作者的真正动机。
为了能从创建星台系统的造物主那里得到这种更高级的航行技术，达文巴真知者原意付出任何代价。
“怎么让它飞起来？”
“把帕舍陀放到你左侧的凹槽中，然后选择你的目的地。”
安秉臣看到，自己的肉球座椅左边，一根短粗的肉柱上有一个缺口，那缺口的尺寸与帕舍陀正相吻合。他把帕舍陀轻轻塞进了那肉质的凹槽中，整个大厅立刻变得更亮了一些，那些星体表面的细节也变得更加清晰。
他闭上眼睛，随即惊讶地发现，虚灵空间中也同样出现了和驾驶舱里完全一模一样的宇宙星辰全息图。
“让我试一下超光速飞行的感觉吧，作为第一个享受这种待遇的人类，我会感到无比光荣，此生无憾。”在虚灵空间中，安秉臣晃动着意识衍生的无形触须，轻轻触点了一下太阳系中最内侧的水星。
距离地球不足一亿公里的水星，互助会的太阳使团计划正在那里紧锣密鼓地进行。他想去亲眼看一看，而不是从四元相位信道里传来的全息图像上看。
整座肉山静静地一动不动，从凹陷的球体座椅下面也没有传来任何颤栗。
但是，星辰图上，所有的周围景象瞬间出现了不可思议的变化。两秒钟内，一切都变了样。
他的脚下是另一片铅灰色的弧形大地，也同样荒凉而贫瘠，也同样有星罗棋布的环形山，但那些环形山的坡度明显比月球要平缓得多。
他到了水星。这个真相不需要询问任何人。因为星图中央有将近一半空间，都被一个巨大的橘色火球所占据。
那是太阳，整个太阳系的核心，质量和引力的中枢。
只有在水星上，才能看到如此巨大的太阳，并承受近距离带来的高温考验。
“……到了？”安秉臣不敢相信自己的眼睛。
“这里是登月指挥部，月球前哨基地发来警报，悬停在基地外的不明飞行器带着会长突然消失！”耳机里传来汉特博士紧张的呼叫声。“会长，你在吗？”
“好了，听到了。我很好，我刚刚抵达了水星表面。”安秉臣注视着空无一物的水星表面，这里距离太阳仅有5790万公里的平均距离，白天温度接近430摄氏度，夜间背阳面温度降至零下160摄氏度，巨大温差产生的冰火地狱足以让一切有形之物在反复融化和碎裂中消失。
在水星六百公里的地幔之下，有一颗占据了百分之四十二体积的超巨型铁质核心，这里的铁矿含量比例，在整个太阳系八大行星中首屈一指。
安秉臣从来没有想过自己能在两秒钟内从月球直接抵达水星表面，但这种超速旅行的短暂让他感觉到有些不过瘾，完全的不过瘾：“这太神奇了！但是，我能不能手动驾驭它飞行？呃，以一种更适应人类的缓慢速度，总得让我先由低到高适应一下吧？”
诺瓦没有答话。
但深渊号的生物意识立刻做出了反应，悬浮的梳形飞船开始微微挪动，在水星表面以极慢的速度滑行起来。安秉臣闭上眼睛，发现自己可以看到深渊号外面的一切实景，仿佛深渊号飞舟就是自己的身体。但睁开眼睛时，他只能看到驾驶舱里的星图。内与外的对应顺序被彻底颠倒，这种奇妙的感觉让他有些混乱。
安秉臣尝试着用自己的意识控制飞舟。没有任何语音和操控，深渊号果然按照他的意志微微向左偏去，速度加快到上千公里后很快掠入背阳面。他又放慢了速度，看着那些数百公里大小的环形山和悬崖峭壁从腹下一闪而逝，那种奇妙的感觉让他兴奋无比。
“按照刚才的速度，我们两分钟内就能离开太阳系？”
“对。但在恒星系之外的尺度上，我们不能再用核聚变引擎。否则即使以比每秒六千万公里更快的速度，回到达文巴世界也需要花上万年。”
“引力子潮汐技术？”
“对，那是达文巴人的骄傲。没有我们，就没有陶图格联盟的今天。”
“我们怎么去达文巴？那张导航星图虽然很不错，但我根本不知道达文巴在哪里。如果让我在几百亿颗星星里逐个挑选，那我宁愿是骑自行车去算了。”
“这个你不用担心，所有的导航星图都有一个原点。真知者的星图原点，正是达文巴世界。告诉深渊号，让它带你回家，它会直接带你返回陶图格联盟，返回达文巴。”
安秉臣点点头，抬起视线，看着拥有无尽繁星的星河。他产生了一种错觉，仿佛自己正在注视着一隙深渊，无穷无尽的深渊。那里面有无数的星辰，但也有无尽的黑暗。
他有些明白了，为什么诺瓦要给自己的飞舟起名叫深渊号。
一个灰白色的小点出现在水星的地平线上，那是太阳使团的水星基地。刚开始出现时，它比针尖大不了多少，随后很快变成了拳头大小。
这座天文塔模样的建筑物周围，有许多快速蹿动的身影，数以百计的卡鲁在奔忙着，对头顶上出现的庞然大物仿佛浑然不觉。电磁弹射塔台的合顶工程正在进行中，最理想的情况下，这个基地将在半个月后才能向太阳发射第一批太阳使团。