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耽搁下去，更不愿意看到女儿将就，所以，王夫人的话，无疑是给了他一颗定心丸。
薛姨妈笑道：“姐姐，上次姐姐说，如今手里缺人，那府里介绍过来的人，也多是钻进了钱眼儿里面的，我回去盘算了两天，想着，与其便宜了外人，还不如由我们家出面。别的不说，这采买东西上，我们家就比别人多些门路，拿到的东西，也会比一般人弄到的要便宜许多。若是姐姐不嫌弃，妹妹愿意为姐姐分忧。”
王夫人笑着拉着薛姨妈的手道：“妹妹可是跟我想到一块儿去了，我也想着，这种采买上的事儿，交于妹妹，也比交给别人妥当些。对了，旧年甄家收着我们家五万两银子，回头我写封信，妹妹叫人带了去，也可以周转一二。”
薛姨妈听了，也笑了。
这省亲别墅就在这种氛围之内筹备了起来。贾政托了人到处打听，好容易请到了一位号山子野的老明公亲自往实地勘察了，一一筹划制度起来。
另外一边，薛宝钗也拿到了需要的物什清单，该派人南下采买的，便让人南下采买，铺子里面原来就有的，也拿出来整理翻新，还有那用来装饰绫罗绸缎，也都准备了起来。薛宝钗可是打听清楚了，这省亲别墅修建，差不多要一年时间，等到请旨省亲，说不定就是元宵了。那个时候，寒冬腊月的，哪里来的满园子鲜花，哪里来的满园子的春色？还不是要用绸缎作出无数的假花装饰园子？再者，这么大一个省亲别墅，少不了丫头婆子们打理，王夫人手里又没有人，自然是需要采买些丫头婆子备着的。
薛宝钗立刻将自己家的宅子清理出来，买了些丫头小子，有的扮作那小和尚小道士小尼姑，不求他们对佛事有太大的造诣，只要他们会两篇经文，能够混得过去便是；有的交给了戏班子里面的师父教导，学上几部新戏。能够在省亲的当日在贾元春面前露个脸便是。剩下的丫头婆子，则都被打发去做那些假花、帐幔、糊纸灯笼、制作大大小小的蜡烛等杂物，备着省亲的时候使唤。
这些玩意儿的材料不值钱，却也委实琐碎，也着实费了薛宝钗不少心力。好在薛家原来就是为宫里采买杂料的，门路什么的都是现成的。就是人手紧张，有了这些丫头。又有熟手带着。倒是很快把一样物什都准备了起来。
让薛宝钗高兴的是，在这些东西上，他至少省了十多万两银子。跟王夫人原来安排的那样。采买那些小戏子，并置办行头就要花上五万两银子，可是到了薛宝钗这里，那些小丫头一个才三五两银子。那么多的丫头婆子小子都加起来，也不过七八千银子。还有那些行头。放到外面买，没有三万银子下不来。可是经过薛宝钗的调配，那些东西最后的开销还不到一万两银子。
在原著里面贾家修了一座大观园，可把跟着林黛玉进了贾家的那三二百万两银子都花了进去。可到了薛宝钗的手里，可着实省下了近六成的银钱。
但是薛宝钗就是再能干，有些事情他也是没有办法的。
就好比说。园子里面的太湖石。
这上好的太湖石，都是从太湖运过来的。不说这石头本身的价值，就说这运费，就不是一个小数目。而且，京师里面喜欢玩石头的贵人也不是一个两个，娘家要修建省亲别墅的娘娘也不是一个两个。在这样的情况下，这太湖石的价钱自然是一路走高。偏生太湖石每年的产量都是有数儿的。
在这样的情况下，以薛家的身份，要想跟别人争夺这有数的太湖石，几乎是一件不可能的事儿。要知道，原著里的那些太湖石，直接是从贾家原来的后花园、贾赦精心布置的那个院子，还有宁国府的会芳园里面拆下来的，自然省了一大笔开销。可是现在，这座省亲别墅几乎是从无到有，贾敬与贾赦又都跟贾政王夫人交恶，哪里愿意割爱？
所以，这省亲别墅里面的假山、太湖石自然是不够了。王夫人把这些采买交给薛家，为的就是能够省钱省力，现在这太湖石迟迟不到位，薛宝钗也着急了。这些日子以来，他可以看清楚了他那位姨娘的品性。一万件事情，只要一件没有做好，那么，剩下的九千九百九十九件都做得完美了，对方依旧不会满意的。
这些日子以来，为着这太湖石的事儿，薛宝钗急得嘴上都冒了火泡，看着甚是憔悴。
这天是三月初一，王夫人的生日，又是王夫人离开佛堂之后的第一个生日，但是因为省亲别墅的事儿，王夫人早就放出话儿来，说今年不过生日了。倒是探春，今年也十一岁了，虽然不是整生日，却也意味着他已经不是小孩子，所以，贾玖也好、贾倩也好、贾清也好，都给探春备了生辰礼，史湘云也拿了两色旧日做的针线出来，就连林黛玉，也让贾玖代为转交了给探春的生辰礼。
史湘云见薛宝钗愣愣地出神，忍不住道：“宝姐姐，你给三姐姐准备了什么好东西？”
薛宝钗这才回过神来，连忙让莺儿回去取：“这个我早就备下了，原本想着等过两天，三妹妹生日当天再拿出来的，却没有想到你们倒是齐全，都提早准备好了。”
贾玖笑道：“也不算什么大事儿，不过是过两天，我要上玉清山，可不能留在家里为三妹妹庆生了，林妹妹与倩儿清儿则是为了配合我。至于云妹妹，他跟三妹妹素来要好，自然是早早地准备起来了。”
探春一一谢过诸位姐妹，这才对薛宝钗道：“宝姐姐，这些日子怎么不见你来我这里坐坐？就是来给老太太请安，也是急急忙忙的。可是家里出的上面事情了不成？”
薛宝钗是王夫人的外甥女儿，王夫人如今打佛堂里面出来了，探春可不敢在王夫人的眼皮子底下怠慢了薛宝钗。
薛宝钗道：“还不是为了省亲别墅的太湖石的事儿。听说正宗的太湖石早就被定下了，吴贤妃家里更是花了高价，这才让别人割爱，可是最后到手的，的确不多。眼看着这省亲别墅就要起来了，可是这太湖石迟迟没有入手，终究是件麻烦事儿。”
史湘云奇道：“什么人呀，这里厉害。竟然能够从这么多的娘娘的手里抢下了太湖石。”
薛宝钗叹了一口气，什么都没有说。
从京里到南面，消息可不大方便，而且贾家的省亲别墅的银钱的确有些紧张，要想靠价钱取胜，的确不容易。
贾玖想了想，道：“这个，若是不是一定要正宗的太湖石，若是只要模样相似的，我倒是有个主意。”
薛宝钗连忙道：“不知道二妹妹有什么门路？”
贾玖想了想，道：“我在玉清山上，曾经看过一种石头，看上去跟正宗的太湖石有些仿佛。听说道门中人收拾自己的院落，都喜欢用这种石头。价钱倒是不贵，运输也方便，就是要买这种石头，需要道门中人的帖子。而且，我也不知道婶娘中不中意……”
薛宝钗道：“是什么价钱，二妹妹可清楚？”
贾玖想了想，道：“我只是隐隐约约地听说过，只要太湖石一半的价钱吧。具体的，我就不知道了。”
薛宝钗一听，欢喜非常。价钱是太湖石的一半，这还是往年，却不是今年价格涨了一倍的价钱，再加上节省下来的运费，这可不是一个小数目。
薛宝钗道：“若是能够买到，难就帮了大忙了。就是不知道会不会太麻烦了。”
贾玖想了想，道：“麻烦倒是不会。等过两天，我上了玉清山找人问问，也成与不成，也就一句话的事情。就是不知道宝姐姐等不等的了。”
等上两天，就能够省下四分之三的价钱，薛宝钗当然愿意。他连忙谢过贾玖。(未完待续)。