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; 北风凛冽，将会所简陋的窗子吹得直响。
“各队伍的进攻路线明白没有？”大团长说。
“明白了。”
大团长开始交代一些细节，德曼不时解释。诸位军官对德曼作为大团长助手的角色已经十分熟悉了，但仍有少数人对一个非诺德人担任如此高职心存怀疑。
莫里斯基提出问题：“我们有梯子和投石秤车，但是内城的门怎么攻破？我们可没有时间造攻城车。内城的城门有三十码高，是用铁条加固过的厚重木门。”
“我们已经采购了新的攻城武器。”德曼插嘴说。
莫里斯基脸上表现出吃惊和不满的神色：“为什么我们都不知道。”
“攻城武器是最近才从波里伊斯军火商那里买来的，现在山南的诺德王国和斯瓦迪亚王国都已经大量采用了。”赛安神父说。
“嗨，有什么要紧，拉格兰人的斧子就能把城门劈了！”克拉玛尔德说。
大团长瞪了他一眼，说：“新武器在城外，要进行试射，你们等会都要过来。”
北风稍微消停了，但是雪花依然纷纷扬扬地下着。寒冷并不妨碍大群大群的骑士团士兵前来观看新武器的试射。士兵们都在盔甲内穿着棉衣，拉格兰人罩着兽皮，硬是在人群中挤出一条路。人群围观的远处，是被积雪覆盖的草地，骑士团的几个高级官员和大团长本人都在那里。
这是一门用铜铸造的火炮，炮身上还有两个提手一样的炮耳。炮架用木头制作，带有轮子，可以供马匹拖运。几个熟练的波里伊斯炮兵正用拖把一样的工具向炮管中装入包好的黑火药，之后又将圆形的铁炮弹抬进炮口。最后一个炮兵，从火炮尾端点火孔上剪开了火药包装袋。
“一门加农炮，波里伊斯人发明的武器，用燃烧的火药推动弹丸。”德曼解释说。山北的维吉亚人相对闭塞，因此山南的诸多国家都知道的东西，要过好久维吉亚人才能耳闻。
德曼接过士兵手中的火把，示意大家捂上耳朵，然后从点火孔点燃火药。
一声巨响，伴随着震动地面的巨大能量，一百五十码远处用作靶子的废弃石墙被轰得七零八落。一阵刺鼻的火药味弥漫在空中。克拉玛尔德张口结舌，瞪大着眼睛看着火炮，想伸手摸一摸。
“别碰，炮管要冷却的！”德曼说。
克拉玛尔德立马将手缩了回来。
大团长看上去很满意，对德曼说：“这个武器，一定要运到攻城部队那里。”
与此同时，霜城内一片混乱。继骑士团代表指控伯里茨主教收受贵族贿赂后已经过去了三天。圣迦南大教堂内，唇枪舌战早已经代替了每日的祈祷。当日劳伦斯副团长发出指控后，以威萨瓦隆公爵为代表的强硬派们差点让诺德人血溅教堂。幸亏教皇康斯坦斯威胁说，任何在神圣的教堂动武的人都要开除教籍，萨瓦隆公爵才将出鞘的剑放回。劳伦斯只是冷笑，然后带人离开了现场。
此刻，西部的大贵族们正齐聚威克伍德公爵府上商讨下一步的动作。
“如果他们追究到底，我怕们就同他们耗到底。只要现任教皇的位子坐得越久，就越稳定。”萨瓦隆公爵说。
贵族们纷纷议论起来。
“没想到他们竟然以这点来要挟，难道他们没有贿赂主教吗？”一个男爵愤愤不平地说，好像选举对贿赂少的一方更不公平。
威克伍德公爵啜饮了一口红葡萄酒，说：“我们还有另一项武器可以反击。”
“哦？”一直旁听的拉格布市长提起了兴趣。
“指控骑士团下毒杀害前任教皇。”
“可是我们没有证据啊。”拉格布市长泄气了。
“难道他们有证据吗？他们只是想在人们心中种下怀疑的种子。”威克伍德公爵说。
“就这么办，明天就可以去争辩了。”
公爵府会议厅外，波德站在门外等候公爵的吩咐。距离正式担任公爵护卫仅仅过去了几周时间，波德却感觉恍如隔世。虽然波德平常用餐住宿都是在下人房间，与贵族出身的护卫们不可同日而语，但也比往日风餐露宿好多了。
在隔着院子的对面二楼，埃莉诺正仰望着维吉亚的星空。埃莉诺回忆起小时候，在威克城堡里，灰冷冷的城堡与天上群星闪耀的夜空。那时候，奥诺古还没有继承爵位，经常同妹妹在一起嬉戏玩闹。而今，两人关系已经不同孩提时一样亲密无间了。她叹了一口气。
她望向楼下站岗值守的棕发佣兵她觉得在公爵府中，他同她一样孤独，只不过一个高高在上，另一个无人问津。
波德感觉到有人看着他，遂望向二楼。那是埃莉诺小姐，浅绿色的双眸盯着自己。他有点同情她，因为无论骑士还是侍女，慑于公爵，不敢轻易接近或同她调笑。波德轻轻鞠了一躬，对着埃莉诺小姐轻轻一笑。他看到埃莉诺的脸在月光下微微一红，然后她转身离去了。(未完待续。)