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镇定，“直到现在，我从未想过受到您这样隆重的接待。”
“都退下！”公爵一边命令，一边做了一个威严的手势。卫士们向公爵恭敬的行了礼后，像潮水一般迅速的退出了书房。
公爵将手中的短矛随手放在桌上，指了指窗外的四十多英尺高的瞭望塔楼。“上去吹三天的风，艾洛特。”他的口气平稳，却拥有让人难以抗拒的气势。
这位名叫艾洛特的侍从感到异常的羞愧难忍，岗楼正好适合他一个人静一静。艾洛特一脸懊恼的神色跟在卫兵们的身后退出了书房，此刻房间里只剩下年迈的公爵和依旧站在原地的吉伦威尔。
老人用热烈的拥抱来迎接这位完成使命归来的朋友。然后他拉响铃铛，吩咐仆人们把灯都点起来，照耀整个房间的光亮，顿时让周围的一切变得清晰起来。
公爵的身材大概有五英尺半左右，头发已经灰白，大概是由于长期统领军队的原因。他的眼睛威严有神，表情淡然却不怒自威。他那因刚从专注工作中脱离出来的疲惫，正密布在他的脸上。
今天他穿着一身质地柔软的棉布长袍，不过已经浆洗得有些发白了。从而得知这是一名严谨，简朴的大人。公爵看上去五十岁到六十岁之间，不过从他刚才快速反应的战斗架势，看得出他行动矫健，老当益壮。
吉伦威尔开口说，“也许最近除了罗多克人的战事，一定还发生过什么事情？”他抽空向一旁的仆人礼貌的招呼了一声。“能否来一杯麦酒？”
公爵向那名仆人点点头，并吩咐他多拿一个杯子，又转过身来说，“三天前，有位远方的客人想要在这里了结了我。”
“刺客？”吉伦威尔吃惊地问道，“抓住他了吗？”
公爵语气平淡的回答，“抓住了一个死人。”
“噢！死人是不会出卖他的雇主的。”
“没错，他伪装成一个仆人，在这里向我刺了一剑。”说着，公爵走到壁炉旁的书架前，也就是刚才那名打瞌睡侍从所在的位置比划了一下。
“上帝保佑！”吉伦威尔发出一声惊叹，“我能想象得到当时是多么的凶险，那么会是谁主使的呢？”他狐疑的猜测道，“会是罗多克人吗？”
“嘿！我亲爱的吉伦威尔，”老人轻轻戏谑的笑了一声，“要知道，想要我命的人太多啦！”
吉伦威尔并不否认公爵的话。“可是爱您的人，绝对不会比恨您的人少！”这位年轻骑士一口咽下了麦酒，大力将酒杯敦在书桌上，注视着公爵的眼睛。
哈伦哥斯公爵那张个性坚毅又布满沧桑的脸微微的笑了一下，他向吉伦威尔举杯致意，很诚恳的感谢对方所表达的忠诚。
“您得注意自己的安全，”吉伦威尔神情极为认真的说，“如果刚才我是一名刺客，结果就……相当糟糕了。”
“艾洛特很年轻，让他吹三天风已经足够了。”老人心里十分清楚，如果真的换成他是刺客，结果就只有一个——必死无疑。
“不，我要说的不是这一点，大人！”吉伦威尔走到公爵面前单膝跪下，毕恭毕敬地亲吻了一下老人食指上的鹰徽戒指说：“请允许我随时跟随您左右保护您的安全。”
“好吧，那么…”公爵微笑着说，“如果还有些不死心的人来的话，就让他领教下我们【帕拉汶】剑术冠军的厉害。”
吉伦威尔陷入了沉默一阵子，他想起了在【圣鲁兹哥达堡】的那晚瑞伊斯男爵对他所说的话。考虑了片刻后，他终于开口说，“陛下又要南征了。”
“是的，”公爵脸色平静的回答，“我已经收到消息了。”
“那么？”吉伦威尔语气恭敬地问道，“大人，您还是要拒绝随驾远征吗？”
“是的。”老人平淡的回答对方。
吉伦威尔的话语有些急促的阐述道，“瑞伊斯大人托我告诉您，您屡次拒绝服从王室的法令，陛下和近臣们已经对你非常不满了，这很糟糕……”
“吉伦威尔。”公爵挥了挥手打断了他。
“是，大人。”吉伦威尔止住未说完的话语，转而恭谦的回应。
“我们的国家正动荡不安，战争是一种对人民残酷的刑罚，为了准备一场战争，领主们不惜一年内提高三次税收，你知道这意味着什么吗？”
吉伦威尔沉默着，骑士的精神就是服从与忠诚，而骑士的荣誉则需要从战争中获取。他从未想过战争会给人民带来什么，又夺走什么。
“灭亡！是灭亡！陛下为了收复【杰尔喀拉】、【维鲁加】和【亚伦】这些富饶的领土，而贵族们为了夸耀自己的武力，似乎每个人都有足够发动战争的理由。可是…”公爵那安详的面容已经在不知不觉中变得咄咄逼人，“吉伦威尔，人民已经不堪重负了！我们战斗的意义在哪里？”
老人那枯树般的皱纹中流淌过的是岁月的长河，翻黄的皮肤上是夕阳的余晖，他曾经见证了多少光辉岁月，又经历了多少人间悲苦。他的父亲，他的兄弟，都在战斗中英勇的牺牲了。
吉伦威尔低下头，他对于这番训斥并不感到羞耻，相反他被公爵这种崇高的思想所感动了。这个年轻人的心里虽然高兴，可依然为王室所表现的不满而忧虑。「或许刺客跟王室有关？」他胡乱的猜测。
公爵说完后，又回到他的书桌前处理还没有批阅完的文件。而吉伦威尔仍然站着，他并不反对战争，只有战斗才能让这些骑士们有所用武之地，但是他却未曾想的如此长远。
山佬们已经不再是山佬了，虽然斯瓦迪亚人还是这么称呼罗多克人。但是罗多克人已经不再是那群拿着铁头木棒，耙子，镰刀在阵前推推搡搡的农民了。
经过长达几百年战争的洗礼，罗多克人变得训练有素，创造出独树一帜的战斗风格的军队，紧密有序的枪阵搭配精准穿透力强的劲弩，都是对付斯瓦迪亚重甲骑士的利器。
〖罗多克公国〗的西面是一片汪洋无望的巴赞海，南边同样是一空如洗的狭海，而东南面又紧邻着寸草不生的梅娜耶沙漠。北面，只有北面的领国〖斯瓦迪亚王国〗是他们的唯一可以选择的目标。
这个国家年轻又有着鲜活的生命力，正撼动着这个粉饰太平，风雨飘摇的〖斯瓦迪亚王国〗。罗多克人无时不刻不想取代北方那些曾经骑在他们头上的老爷们，或许他们正在擦枪磨刀的期待着斯瓦迪亚的远征军。
现在吉伦威尔看到他的主人一边极力抵抗罗多克人向北扩张的野心，一边还要抗拒王室毫无意义的残酷法令。
不仅仅是远征号召，哈劳斯国王已经数次命令哈伦哥斯公爵提高领地内的税收，为王室增加军备费用。可是这位老人却充耳不闻，四处不堪剥削的流民纷纷从各地汇聚在此，低额的税收反而使公爵领地内的人口剧增，同时也变得越来越兴旺富足。
吉伦威尔越想越觉得公爵是一位神奇的人，似乎这位老人具有一种寻常人难以拥有的力量。而这也是他如此爱戴面前这位老人的其中一个原因。
坐在书桌前的公爵微抬着头，轻声唤道，“吉伦威尔。”
沉思者被呼唤声从思绪中脱离出来，他语气恭敬的回应，“听候您的吩咐。”
“派人将这封信送到戴恩男爵那里去。”公爵递给对方一卷蜡印封住的法令，笑着说，“罗多克人送给了我们一笔财富，而【尼美加】正好缺一座教堂。”
“教堂？”吉伦威尔一脸疑惑不解的表情，他望着对面老人问道，“请告诉我，您指的那笔财富是什么？南方难道向您进贡税收了吗？”
“哈哈，我亲爱的朋友，我并不是国王。”公爵朝着他的亲信露出欣喜的笑容，“昨天葛瑞福斯国王用两万多枚金第纳尔赎回了他们的瑞齐森阁下，你知道，我当然乐意这么做。”
吉伦威尔脱口而出，“我们可以用这笔钱在【苏诺】订购一大批沥青和军械。”这和他平实所表现出来的风度大有出入。
“人民需要依靠，”公爵微笑着拍了拍吉伦威尔的肩膀说道，“即使是灵魂的依靠。”
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