第五十七章 产业的跃进 (2/2)
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带也许类似于在太阳系的海王星轨道外的柯伊伯带。
天仓五显示恒星即使到了老年也不需要丢掉巨大的尘埃盘，而且像太阳这样的恒星有盘面是很平常的。天仓五的环带密度只有邻近的天苑四的廿分之一。相对在太阳系附近的缺乏岩屑也许是异常的情况：一位研究小组的成员认为，太阳在历史的早期可能紧邻的经过另一颗恒星，导致大量的彗星和小行星被剥离而失去。恒星与大岩屑盘修改了天文学家对行星形成的考虑，尘埃是由连续的碰撞造成的，并且很自然的形成行星。
行星搜寻生命编辑播报
由于天仓五与太阳相似，而它亦可能拥有行星和孕育生命，于是便成了吸引人们研究这颗恒星的主要原因。霍尔和洛克伍德的报告中指出“所谓的‘类似太阳的星球’、‘太阳相似体’和‘太阳双生子’是逐渐限制的叙述。”天仓五适合做为第二颗太阳，因为它的质量近似而且稳定，只是相对缺乏金属，这种相似性引领了通俗文化参考数十年，并列入科学测验。
天仓五是少数几颗以径向速度搜寻行星的目标，但失败而未能发现可归诸于行星的任何周期性变化。目前能达到的精确度是时间间隔在五年，速度在11米/秒的变化。这样的结果排除了热木行星存在的可能，并排除了周期短于15年，质量下限等于或大于木星的行星存在的可能性。换言之，以哈勃空间望远镜的广域和行星照相机在1999年对邻近恒星完成的观察，包括对天仓五的暗弱伴星的搜寻，以该望远镜分辨能力的极限依然是什么都没发现。
这样的搜寻只排除了较大的褐矮星和比大行星略小的行星，像地球这样轨道的行星并未被排除。存在于内侧轨道上的“热木星”会对适居带造成破坏，将其排除对类地行星的存在有正面的意义。一般性的研究显示系外行星的出现和高金属量的母恒星之间有正相关性，使像天仓五这种低金属量恒星拥有行星的机率减少了。一个厚实的岩屑盘存在的证据，即使认为会增高被轰击的机率，依然使一颗或多颗岩石行星环绕恒星的可能性增高了。如果行星被发现，随后的研究是使用解析力够高的望远镜寻找水、大气和温度适合的适居性。就像氧气是地球上有生命的正面显示，原始生命也不太可能在大气显示是无机状态下存在的。
搜寻地外文明
迄今最乐观的搜寻项目是由天文学家法兰克·德雷克执行的奥兹玛计划，是后来产生搜寻地外文明计划的“寻找外星高智生命”计划，该计划向经过筛选的恒星目标发送出人为的无线电讯号，他选择了天仓五和天苑四做为最初的目标，两者都是邻近太阳系，且物理性质相似的恒星。在持续200小时的观测，均未发现人为的讯号。随后对这个恒星系的无线电搜寻结果也是负面的。
这些负面的结果并未挫败对天仓五系统生物搜寻的兴趣。在2002年，天文学家玛格丽特·杜布尔和吉尔·塔特在凤凰计划项目的赞助下，发展出另一个SETI的努力成果：适居恒星表。表中列出了17，000个理论上适合居住的恒星系统，大约有10%是原先的样本。第二年，杜布尔从在邻近太阳100光年内的5，000颗恒星中精选出30颗最有希望的，天仓五就包含在其中，作为亚伦望远镜阵列以无线电搜寻的基础依据。她也选择天仓五最为类地行星发现者望远镜系统最精简搜寻名单中五个的名册之一，并评论说：“如果上帝将我们投入至另一个星球，那会是我想居住的地方。”
BJ时间2012年12月21日消息，据国外媒体报道，天文学家们近日观察到在鲸鱼座τ星周围似乎存在多达5颗系外行星。这颗恒星非常特别，它是距离太阳系距离最近的单颗恒星，并且其温度和光度条件都和太阳相接近。如果这些行星确实存在，那么其中有一颗行星的位置几乎恰好位于合适的距离上，从而使其地表得以保持适宜的温度，允许液态海洋的存在，甚至有可能存在生命。不过先不要急着兴奋，科学家们表示这项发现目前还需要进一步的证实。
鲸鱼座τ星距离地球仅有12光年，比距离太阳系最近的恒星半人马座α仅远了3倍。这颗恒星和太阳之间在诸多方面都极其相似，以至于在上世纪60年代美国著名天文学家弗兰克·德雷克开展首次对地外文明可能存在的无线电信号监听行动时便挑选了鲸鱼座τ星作为其首颗监听目标。和宇宙中大部分恒星所呈现的那种暗淡，相对低温和小质量的情形相比，鲸鱼座τ星和太阳一样，是一颗明亮的G型主序星。除此之外，和半人马座α不同，后者拥有一颗G光谱型合星甚至还拥有行星。相比之下，鲸鱼座τ星是一个单颗的恒星，其周遭没有伴星，因此也没有其它恒星的引力摄动作用会导致其周遭可能存在的行星被弹射出去。
英国赫特福德大学天文学家米克·托米和他的同事们分析了鲸鱼座τ星6000多条观测数据，这些数据来自智利，澳大利亚和夏威夷境内的望远镜。根据研究组即将递交给杂志的论文，科学家们认为鲸鱼座τ星所显示出的空间晃动可能是由于其周围存在5颗行星，这些行星的引力扰动导致了这颗恒星的运动发生轻微变化。根据估算，这些行星的质量大多介于地球质量的2~7倍之间。
如果这种推测正确，那么这5颗行星的位置应该都十分靠近恒星，其距离都小于火星到太阳的距离；然而，由于鲸鱼座τ星的光度仅有太阳的大约45%，因此在相同的距离上，围绕鲸鱼座τ星运行的行星要比围绕太阳的行星接受到的光热就要少得多。
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