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奶奶,这没日没夜的……这会儿功夫才回来,做为儿媳跟苏府的持家人,也不管咱们了……”
“芙蓉也是为了找孩子……倒是难为她了……”
“这都半夜了,上哪找孩子,我看少奶奶找孩子是假,去京城闲玩才是真的……不然这么多天,也没见她把孩子找回来一个半个。”宁夫人故意朝芙蓉喊了一声:“少奶奶……又去找孩子了?没找到吧?可怜见的,我真心疼你。”
“孩子找到了。”芙蓉回了一句。惊的宁夫人差点从床头掉下来:“孩子找……找到了?”
苏家顿时灯火辉煌。
苏府中堂,燃着明媚的火苗,苏老爷,宁夫人并芙蓉等人挨个坐着,丫鬟婆子皆是探头探脑,议论纷纷。倒是周夫人,站在中堂中央,搓着衣襟,面色羞红。
安慕白缓缓抱了孩子出来,或许是一路辛苦,天也晚了,孩子咬着自己的小手,微闭着眼睛,睡的正甜。
苏老爷颤抖着手接过孩子搂在怀中,看了一眼,便老泪纵横:“苏府祖宗保佑,没想到我有生之年,还可以见到我的小孙女儿……芙蓉,这么些天,你没有白跑……真是上天怜悯。”
“周夫人……你入座吧。”芙蓉示意婆子给周夫人上了一碗茶。
周夫人却是无地自容,来到苏府,确定了芙蓉的身份,确定了襁褓中的孩子正是芙蓉的,周夫人恨不得找了地缝钻进去:“也是因为我半辈子没孩子,想孩子想的……都快疯了,所以我家掌柜的……才从华良手中……买下孩子……如今我跟到苏府来,一则,为了确定孩子的生母……二则,为了替我家掌柜的求情……”
“还求什么情。”宁夫人冷呵一声。若芙蓉找不到孩子,她自己乐的看笑话,如今孩子已找回了一个,她也只能认了,在苏老爷面前,她故意道:“你们自己没孩子,就买别人的孩子充数,可知人家孩子家里着急成什么样?依我说,拉了你们去官府最好。打你们几十板子,让你们长记性。”
“老爷,少奶奶……你们开恩哪。”周夫人“噗通”一声跪倒在地上:“虽这小苹果……”
“什么小苹果。”宁夫人呸了一口:“好寒酸的小名,我们孙女才不叫什么小苹果小桔子。”
“老爷,大奶奶,少奶奶……”周夫人揩了泪道:“虽这孩子……是我们买的。可却当做金枝玉叶,一点儿也不敢怠慢,刚去周府时,孩子又黑又瘦,还不适应。为此,我特意花重金找了两位奶娘给她,一天到晚守着她,连睡觉都不敢放松……如今孩子才胖了些,这孩子……简直就是我的命……还求你们开恩……”
芙蓉望了望苏老爷。
苏老爷把孩子交给芙蓉,瞧着跪在中堂的周夫人倒也可怜。便说道:“刚才你说,替你家掌柜求情,是怎么一回事?”
“我跟我家掌柜膝下无子,很是寂寞,买孩子之举。纯属无奈。我知道,这个华良……他……是官府要捉拿的人,所以……我怕我们掌柜吃上官司……而且我们掌柜又是个死脑筋,所以……求你们通融,我愿意把小苹果……”周夫人顿了顿道:“我愿意把孩子还给你们……求你们原谅我们无知……”
“这个……还是芙蓉你守夺吧。”苏老爷道。
芙蓉点了点头。
“依我说,把这什么周夫人……还有什么周掌柜……一并送官算了,让她在这哭哭啼啼的,买孩子的。倒成可怜人了。”宁夫人瞪了周夫人一眼:“还求什么情,我要是你们,就拿根绳自己找个偏僻的地方寻死了……”
“大奶奶。”芙蓉垂眉道:“周夫人不是什么坏人。她已知错。古语有云,知错能改,善莫大焉。况且孩子丢失这一阵子,若不是被周夫人买去,如今或许还在那个华良手中,华良是什么人。孩子的下场……或许还不如现在,所以……可恨的不是周夫人。她并不曾潜入苏府偷去孩子,倒是华良。等捉到华良,再送去官府不迟……说不准,华良背后的人,尾巴也露出来了。”
“说的……是。”宁夫人听此话,脸色惨白,也不好再插嘴,只是说困了,随后便回了偏房,只是虽夜极静,宁夫人倒再也无法安眠,不得不起身,披衣站在偏房门口跟小菊小声说话:“如今孩子找回了一个,这个周夫人又说,华良跟她家掌柜有交情,看来……华良就快露馅了。”
“是啊夫人,当初华良问咱们要银子,说要出城,咱们一直没给呢。”小菊插嘴。
“你还帮着他说话?”宁夫人瞪小菊:“我怕的是华良被捉,供出咱们来……”
“华良应该不会被捉吧?”小菊紧张起来:“他人……其实也不是很坏。”
“你这么了解他?你知道什么?”宁夫人揪小菊耳朵,鬓边的金簪子在夜色里依然熠熠生辉:“他若是被捉住,那咱们就完蛋了,这个周夫人……也不知道少奶奶使了什么诡计,竟然把她带回来了,也不知道她会不会向少奶奶咬出什么来。”
宁夫人惆怅不已,眼瞧着芙蓉房里的灯渐次亮起,她心里便跟着了火一样,怎么也无法平复。
婆子们已私下里议论开了:“这个周夫人……竟敢来咱们府上,怕今儿晚上得睡柴房了。”
“睡柴房?没扭了她送去官府已是少奶奶仁慈。”
“今儿晚上你们收拾一下,多添一床锦被,让周夫人去我房里同睡。”芙蓉交待道。
婆子们你看看我,我看看你,赶紧行动。
一切准备就绪,襁褓里的孩子还“呼呼”的睡着,芙蓉含笑把孩子放到床头,盖上锦被,然后走到桌边,拉着拘谨不已的周夫人坐下。
周夫人哪里敢坐,又要跪下。芙蓉赶紧拉住:“周夫人这又何必……你帮我把孩子照料的这么好,我已经很感激你了,虽我有孩子,可也理解没有孩子的苦……”
“少奶奶……”周夫人的眼泪夺眶而出:“都是我不好,这些天听说少奶奶你曾去明春坊找人,我心里就知道,大事不妙了,不然少奶奶也不会去京郊,这些天我东躲西藏的,如今,也终于可以松口气了……不敢求少奶奶原谅我,只求少奶奶好好照看床头的孩子……”
“这个自然,不过,我也有一事求周夫人……”
“少奶奶但说无妨。”
“周夫人或许已知道,当初我十月怀胎,生下的是一对龙凤胎,除了这一个,还有一个男婴,此次找到了女儿,我心里万分欣喜,只是一日找不到小儿,心里又如同刀割……看在咱们都喜欢孩子的份上,求周夫人告自华良的下落,或许如今……小儿还在他手上……”芙蓉红了眼圈。
“不是我不告诉少奶奶,实在是……我只是一个妇道人家,并不知道华良的下落,虽他跟我们老爷吃过饭,也去过我们府上,可他在哪里,我一概不知……”
“这……”
“少奶奶不必着急,我不知道华良的下落,或许我们周掌柜知道。”
“可周掌柜一向视我为水火,他一定不肯向我透漏什么。”
“那……少奶奶不如押着我去周府,到时候,如果我们掌柜的不说华良的下落,你便威胁他……或许他看在夫妻情份上,就说了呢……”周夫人感慨:“这也是我跟着来苏府的一个原因,毕竟,我不想跟华良为伍,也想挽救我们掌柜的……”
“夫人,这样做……怕是不妥,若周掌柜坚持不说华良的下落,怕也威胁不了他。夫人的好意,我心领了。再说夫人仗义,这种事我也做不出来,容我再想想办法吧。”芙蓉叹气。(未完待续)