第三节 洛汗全军集结 下 (2/2)

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bsp;   “那就把我绑在马背上吧，或是让我挂在马蹬或是任何东西上都好，”梅里说：“虽然距离很远，但就算我不能骑，我用跑的也要跑到，就算我把脚跑断也不在乎！”

    希优顿笑了。“如果这样的话，那我可以让你和我一起骑雪鬃，”他说：“但是，至少你可以和我一起前往伊多拉斯，看看黄金宫殿。我会先往那个方向去。至少史戴巴还可以载你：在抵达平原之前，我们的急行军还不会开始。”

    伊欧玟站了起来。“来吧，梅里雅达克！”她说：“我带你看看我替你准备的装备。”两人一起走了出去。“这是亚拉冈对我的请求，”伊欧玟在经过帐篷时说道：“你应该有参战的资格。我同意了，并且尽可能照办了。因为，我认为最后你一定会需要这些装备的。”

    她领着梅里来到了禁卫军驻扎的地方，一名铁匠递给她一顶小头盔、一具圆盾，以及其他的装备。

    “我们没有你可以穿的盔甲，”伊欧玟说：“也没时间特别替你打造一件，不过，我还是想办法弄到了一条强韧的皮裤、皮带和一柄小刀，你已经有了一把宝剑了。”

    梅里深深一鞠躬，王女让他仔细打量那个盾牌；这和金雳当初收到的盾牌一样，上面也同样有着白马的徽记。“把这些全收下，”她说：“不要辜负它们！再会了，梅里雅达克先生！不过，或许，将来我们两个还是会有见面的机会。”

    骠骑王最后是在一个大厅中，做好了率领所有骠骑往东进发的准备，人们的心情十分沉重，许多人在黑暗中变得退缩，但他们是个坚强的民族，对于王上有无比的忠诚。即使在老弱妇孺居住的地方，也极少听见啜泣或是低语的声音，他们明知自己即将面临末日，却依然沉默地面对它。

    两个小时很快就过去了，骠骑王坐在白马上，在微弱的光线中眺望着远方。虽然头盔下飘扬的头发雪白，但他看来自信而高大，许多人看见他毫不畏惧，都兴起了有为者亦若是之感。

    在淙淙的河流旁聚集了五千五百名全副武装的骠骑，其他还有数百名骑着轻装马匹的男子，一声号角响起，骠骑王举起手，骠骑全军就沉默出发了。最前面是骠骑王家族中十二名武勇过人的先锋，然后是骠骑王，右边则是伊欧墨。他已经在要塞中和伊欧玟道别了，这让他十分难过；不过，此时，他将精神全都专注在眼前的漫漫征途上。梅里骑着史戴巴与刚铎的传令跟在后面，在那之后则是另外十二名骠骑王室的成员。他们经过了一长列神情坚毅的人们，但是，当他们几乎走到队伍的终点时，有一道锐利的眼神射向哈比人；那是一位比一般男子都要矮小的年轻人，梅里打量着他，心中边思索着。他注意到对方拥有一对清澈的灰眸，此时，他不禁打了个寒颤；因为那是一付生亦何欢、慷慨赴死的神情。

    他们一路来到了雪界河在岩石间奔流的地方，一路上穿越了下哈洛和上溪两座小村，许多女子哀伤的透过黑暗地门缝往外观看。没有竖琴的伴奏，没有雄壮的歌声，日后传颂无数个世代的洛汗东征就这么开始了。

    清晨，自黑暗的登哈洛

    塞哲尔之子和领主及将官同时出发：

    他来到伊多拉斯，古老的厅堂

    笼罩迷雾中的骠骑皇宫；

    黄金宫殿在黑暗中失色。

    他向子民道别，

    离开家园和王座，美丽的故乡，

    在光明消退前，这曾是他生活之处。

    骠骑王奋勇向前，恐惧紧追不舍，

    命运就在前方。忠诚驱策着他，

    诺言让他不敢松懈，誓要抵抗邪恶。

    希优顿王驰向前。五日五夜不停歇

    伊欧子嗣勇征东

    穿越佛德、沼境、费理安森林，

    六千兵马横越森蓝德，

    通过明都陆安山下的蒙登堡，

    南国的海王之城

    遭敌围困，烈火侵攻。

    末日驱赶骠骑，黑暗吞没大地，

    骏马与骑士，蹄声传千里

    落入沉寂中，歌谣永传颂。

    骠骑王的确是在如同黄昏一般的天色中来到伊多拉斯，只是，当时的时间其实已经接近中午了。他只在那里暂停了片刻，让将近百名迟来的骠骑和他们会合。在用过午餐之后，他准备再度出发，同时向他的随扈和蔼地道别。梅里再一次的恳求，希望不要和他分开。

    “我之前已经说过了，未来的征途并不适合史戴巴，”希优顿说。“梅里雅达克先生，虽然你人小志气高，但是，在我们于刚铎将面临的血战中，你又能派上什么用场呢？”

    “谁能够未卜先知呢？”梅里回答：“王上，但是，既然你接受我成为您的随扈，为什么又不让我和你并肩作战？我可不愿意在歌谣和传说中，把我描述成总是被人丢在后面的可怜虫！”

    “我接受你的效忠是为了你的安全，”希优顿说：“同时也希望你能够服从我的命令。我麾下的骠骑都没办法承载你而又跟上队伍。如果这场战斗是在我的家门口发生，或许你可以名留青史，但这里距离迪耐瑟的王城三百零六哩之遥，不要再跟我争辩了。”

    梅里深深一鞠躬，闷闷不乐地转身走开，看着眼前的马队。队伍已经准备好要出发了，人们开始系紧腰带、检查马鞍、安抚马匹。有些人不安地看着逐渐降低的天空，一名骑士悄悄来到哈比人的身边，低语道：“我们的俗谚说，援手往往来自意料之外的地方，”他低语道：“我正准备伸出这样的援手。”梅里抬头一看，发现对方正是他早上所注意到的那名年轻人。“我看得出来，你希望和骠骑同进退。”

    “是的，”梅里说。

    骑士说：“那么你可以跟我走，我可以载你过去，在离开这附近之前，我可以用斗篷遮住你，而这黑暗会是我们最好的掩护。你最好不要拒绝我的好意，不要多说，只管来就对了！”

    “实在太感谢你了！”梅里说：“大人，多谢你的援手，但我还不知道你的大名。”

    “喔，是吗？”骑士柔声说：“那就叫我德海姆好了。”

    ※※※

    因此，当骠骑王出发的时候，哈比人梅里雅达克就坐在德海姆身前。两人胯下高大俊美的温佛拉对这多出的重量并不在乎，因为德海姆比大多数的男子要轻，但他也显得更为结实和敏捷。

    众人就这么骑向黑暗，在雪界河汇流入树沐河的树林附近，也就是距离伊多拉斯三十六哩的地方，他们在该地扎营。然后他们紧接着穿越佛德，接下来是沼境，右边则是刚铎边境的巨大橡树林，在他们右边的则是树沐河口的沼泽。在他们不断前进的时候，有关北方战争的流言也跟着传了过来，策马狂奔的人们前来通知东方边境遭到突袭的消息，半兽人趁机攻进了洛汗国境。

    “继续！继续前进！”伊欧墨大喊道。“我们现在回头已经太晚了，希望树沐河能够保卫我们的侧翼，我们必须更加快脚步。前进！”

    希优顿国王就这么离开了自己的国家，一哩又一哩的朝向目标迈进。骠骑们越过了一座又一座的烽火台：加仑汉、明瑞蒙、伊瑞拉斯、那多，但烽火全都熄灭了，大地全都笼罩在灰色的微光中，眼前的魔影越来越深沉，每个人心中怀抱的希望之火也跟着渐渐熄灭。

    ※※※

    注释一：哈比特拉：根据语言学家的研究，哈比人这个名称是来自于洛汗语的哈比特兰（Hobytn），亦即是“住洞者”。在此，该名男子用的是洛汗语称呼梅里。