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某种野兽，身上却长满了肉疙瘩一样的瘤状物，仔细辨认了好一会肖恩才意识到那应该是一只老鼠，胖的出奇的老鼠。
它此时正躺在沙地上，闭着眼睛，卷缩成一团，周围堆满了食物。
“这只老鼠是所有共生体中体型最大的一个了，在连续三天获得充分且有盈余的食物后，富足王国的共生体们开始试图进行繁衍，这只老鼠被送到了这个独立的房间里，并且出现了这种奇怪的变化。
我猜它应该是自愿的，本着公平原则，它的肉最多，体积最大，能够繁衍出最多的蠕虫，于是它被选择成为苗床，蠕虫在它的体内繁育和增殖，并且演化出那种奇怪的卵鞘，看起来它已经快要完成了。”
肖恩盯着胖老鼠身上的瘤状物，看起来和当初那个肉丸子十分相似，只不过要小得多。
瘤状物的外皮很薄，肉红色的微微有些透明，透过红色的表皮隐约可以看到细小的蠕虫在里面蠕动着。
一个肉瘤似乎已经成熟了，竟然从老鼠身上脱落了下来，立刻便有一只蜘蛛从角落里爬了出来，灵巧的用丝线将肉瘤包裹着，朝着外面拖了出去。
送到了隔壁的一个空的巢穴里，一只螳螂被拖了进去，它失去了两条腿，因此只能在地上艰难的爬行，看到肉瘤，螳螂迟疑了一下，但生物的不能还是让它一口咬了上去。
肉球被咬破的瞬间，一只蠕虫猛地钻进了它的脑袋，眨眼间就钻进了螳螂的体内，很快螳螂断掉的双腿就又长了出来。
它迅速的爬出这个巢穴，加入到了其它共生体之中。
“它们在壮大自己的族群1肖恩看的目瞪口呆。
马丁点了点头，露出难以描述的兴奋神色来，“没错，怎么样，很惊人吧。”
何止是惊人，简直是惊悚。看着眼前这几个虫箱，肖恩却仿佛看着几个定时炸弹，一个威胁到整个人类的巨大威胁。
区区一群共生体虫子就让他有了这种恐惧的感觉，更不要说尤利西斯正在控制整个剑堡，一旦让他完成，那结局简直无法想象。
看着肖恩的脸色变得越来越难看，马丁忍不住拍了拍他的肩膀，“所以——你还是不打算告诉我这些蠕虫的来历么？”
肖恩叹了口气：“就算知道了又有什么意义呢。”
“至少我可以尝试推断出它们的存在意义。”
“存在意义？”
马丁点了点头，“任何生物都有其存在意义，可能看起来很不合理，甚至古怪，但只要存在，那么它一定有其原因。
在遥远的东方，被成为德赛鲁的古老国度，有一种蚂蚁，尤其有趣，那是一片荒凉的沙漠地区，十分缺乏水源，为了储备水源，当地的蚂蚁进化出了一种特殊的变异体——水桶蚁，它们会爬到巢穴的最深处，挂在巢穴的墙壁上，然后它们会喝下大量的水，它的下半身会越长越大，犹如一个巨大的水囊，它的存在意义就是作为一个活体水囊，当干旱来临时，水桶蚁会从体内挤出水分来润养其它蚂蚁。
最神奇的是，所有的水桶蚁都是自愿产生的，就和蚁后一样。
我对此有这样一种猜测，尽管蚁后是名义上的统治者，而水桶蚁只是水桶，但蚁后和水桶蚁本质上是一样的，它们都是为了延续族群而存在的工具，共同服务于更高层次的存在。”
“更高层次的存在？那又是什么？”
“我称之为——集群意识，这只是我的一种推测，你见过大群的鸟么？
我曾经在南方的海岛上观测过鸟类的运作诡计，在当地观测到了一种小型雀类。
这种鸟往往由数以万计的鸟形成一个庞大的集群，它们没有首领，但它们却会遵循某种神奇的规律进行运作，数以万计的鸟混杂在一起飞行却不会发生任何混乱和碰撞，就好像有一个高于一切的意识操控着一切。
每一只鸟都是这个庞大意识的一个组成部分，某种活着的机器。
或许每一种巨大数量构成的群体都有类似的东西，比如蚂蚁——再比如这些蠕虫。”
肖恩听了愕然，这个猜测还真是古怪的很。
但是仔细想想，又莫名的觉得有那么一丝可能，按照尤利西斯的说法，被蠕虫共生的个体之间总是能够达成共识，彼此理解，这不就是某种意义上的‘集群意识’么？
只是不知道这种集群意识是一种现象，还是真的有这么个‘意识’存在。
“那为什么不实验一下呢？”
“什么？”
“我是说，如果你想知道是否存在这种你所谓的‘集群意识’唯一的办法难道不是进行实验么？”
马丁苦笑着道：“我倒是考虑过这个问题，不过却没想到该怎么进行试验，难道我要跟它们说你好？”
“为什么不行呢。”肖恩表情严肃的说道：“如果这些蠕虫真的服从于一个‘集群意识’，一个更高层次的存在，那么这个存在一定是有智慧的对吧？说不定还很聪明呢，那么学习我们的语言也未必没有可能。”
他说着，看向一旁虫箱里那些忙碌的虫子，“说不定我们在观测这些蠕虫的时候，那个东西也在观测我们呢。”有那么一瞬间，那些共生体仿佛集体停顿了一下。
然而肖恩眨了眨眼睛，看到的却是井然有序的共生体社会在继续运转着，之前的那瞬间的停顿似乎只是一种错觉。
肖恩看着那些忙碌的共生体，越看表情越是凝重，开始只是一个念头，此时此刻，却隐隐有些不安起来——该不会被自己猜中了吧？
怎么看怎么觉得可疑，仿佛每一只虫子，每一只老鼠都在演戏，伪装着。
他走到箱子跟前。
忽然笑了起来：“呵呵，果然被我猜中了啊，不必再伪装了，我已经感应到你的存在了，那么我该怎么称呼你呢？”
他并没有抱有任何希望，只是随口胡扯了一句。
然而下一秒，那些蜘蛛、老鼠、蟑螂同时停下了动作，它们迅速的汇聚在一起，排列出了一个奇怪的图案，肖恩开始没怎么注意，但是忽然间，他发现那好像是一个字母——h。
那些虫子迅速变换了形状，这一次是——e。
第三个字母是l，接着又是一个l，这个时候，肖恩已经意识到最后的字母是什么了。
o。
连在一起就是hello。
肖恩心中一阵悚然，心都慢了半拍——干，竟然还真被自己猜中了。
“它在跟我们说话！你说对了！你竟然真的说对了！不对，是我说对了1马丁瞪大了眼睛，又是兴奋，又是恐惧。
“是集群意识，是集群意识，这竟然是真的1
肖恩的表情同样凝重，“你是谁。”
那些共生体再一次运动起来——大群。