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是渐渐熟识了起来。 欧阳觅剑再来，陈缘忍不住，又问到了葛倾。 欧阳公子似笑非笑地看了一眼小娘子。陈缘脸红了，道：“你知道，他人是走了，可病还没治好呢。”言下之意，因为是病人，所以她只好老惦记着。 “七年前他败给了巫山女。” 巫山女？那是江湖上流传了很多年的传奇。陈缘都觉得奇怪。巫山派的最后一个弟子，那个终年隐居巫山的神秘女郎，在舅舅沈瑄的少年经历里出现过。江湖上好像没有人战胜过她。她——不会老吗？ “其实败给了巫山女也不是什么大不了的事情。巫山女从不涉足江湖，武技近于幻术，无人可敌，所以早被看作神一样的人物，不与武林中人并称。葛倾大可以把这一次失败从自己的记录中抹去。但是他太过心高气傲。 “那一战是在株洲炎帝陵，你舅舅也在场，当时情形俱是由他口中说出。巫山派有一门功夫叫作‘行云’，功起之时，云遮雾绕，外人看来只如鬼哭神泣一般。那葛倾却是只凭一柄青锋，劈开重重迷雾。后来葛倾就呵斥巫山女，说她幽闭荒山，修炼这种妖术，根本是鬼不是人。这样的武技即使征服了天下，也不能令人折服。巫山女听见这话，居然也就收起了她的烟雾。” 陈缘不解道：“那就应该是葛倾胜了啊。” 欧阳觅剑摇头道：“你舅舅的话，就说到这里为止。可是，最后葛倾却说是他输了。” 陈缘一脸茫然。 “你要想听更详细的，就去问你自家舅舅吧。”欧阳觅剑眯着眼睛笑道。 陈缘当然不敢去问。 葛倾，不可理喻的江湖人啊。 陈缘有没有怨过舅舅呢，她不敢问自己。沈瑄说了不管葛倾，那就是真的不管，仍是每天驾着小船来来往往，只当湖上那只船不存在。怎么可以这样呢？身为名医竟然见死不救，未免太残忍。
或者舅舅自有他的理由。陈缘一度劝着自己，舅舅是个不容易看懂的人。陈缘小时候，隐隐听家里人说过舅舅年轻时闯荡江湖的一些事情，仿佛也是受过大风大浪，到头来万事都看得空了。他时时一个人坐在书房里出神，这样，陈缘在一旁读着书，反倒坐立不安。 那时真是太小。若是再过得几年，陈缘不会为舅舅的冷漠而大惊小怪。天底下有着很多很多的病，其间只有少数几种是郎中有办法治的，还有很多，就只能听天由命。哪有什么神医呢！ 沈瑄不可谓不渊博聪明，能诊得出很多疑难杂症。但对于已经很重的病人，往往也仅此而已。都病入膏肓了，还能怎么治？譬如打鱼的老吴，辛苦半辈子，落下这么个吐血的病。治是治不了，只能左右权衡着，让他多活几天，少受点罪。有的时候，连做到这一点都很是不易。这一些，并不是那些病人想得到的。他们只知道来找神医，要神医救他们性命。 “我治得了你的病，却未必能治你的命。”沈瑄老是对病人这样讲。 想尽了法子，依然猜不透老天是怎么安排的。其实做医生的早就看透了、看烦了。尽那一份人事，倒不为病人，常常只是为了那些至亲骨肉，满足他们的一点希望而已。 换了现在的陈缘，甚至也要这样想。葛倾这样无牵无挂的，还有什么理由再治？折腾医生也折腾他自己。
中午的时候，展三爷撑着船过来了，捎来一封信，给沈瑄的。陈缘扫了一眼信角，看见了欧阳家的印记。 陈缘不觉得饿，也就没有做饭，只是瞧着那封信出神。欧阳公子倒有些日子没来了。信里说的什么，只好等舅舅回来拆看。 芙蓉花蕊终于在水中化解开来。等了三年，终是成了。陈缘望着那一瓯琼浆也似的药水，竟不觉得有多么欢喜。太漫长了啊，心都有点麻木了。 何况三年，谁没有变呢。 《梅花三弄》的调子隐隐还在脑海里，只是飘来飘去，捕捉不到。她有些懊恼，连这个都会忘。无聊地拧拧琴柱，心想要不要问舅舅，还是…… 三年过去了，一想到舅舅和葛倾两个的牵牵扯扯，陈缘还是不免心里打鼓。 三年前那一天是怎么搞的？陈缘早上起来梳洗整齐，抱了自己从家里带来的瑶琴，在湖风里晃悠了半个时辰，终于低低地唤起：“葛郎——” 她原是想，若葛倾听不见也就罢了。 但是葛倾偏偏听见了，帘子挑开，露出一张灰色的脸，只有两只眼睛还清清亮亮的，瞧着小娘子。 “你能不能——”陈缘有些语塞，“我听见你吹那一曲《梅花三弄》，真好听。你能不能教给我？” 葛倾笑笑，柔声道：“不能。” 陈缘有些讶异，几乎不相信自己的耳朵。 他的脸白了白，重复了一遍：“陈娘子，我很抱歉，但确实不可以的。”说完放下了帘子。 陈缘就这么呆呆地立着，不知所措。 忽然，远远传来一阵悠长的洞箫声，清绝如同天际的一抹水浪，又如冰山上的泠泠月光。 陈缘心里一凛，这是舅舅。 呼啦一声，灰色的身影从船中跃出，定定地立住。 陈缘还没搞清楚是怎么回事，三醉宫主人已飘然而至：“小缘，你站得远一点。” 她慌不迭地倒退几步，眼睛却死死地瞪着葛倾。这是她第一次看见这样挺拔的葛倾，湖风吹起他的衣袖，露出青色的按着宝剑的手指，一根根如竹节般嶙峋。 “巫山女不知道。”沈瑄道。 剑眉一挑，葛倾道：“不知道什么？” “她不知道你会去找，什么七年之约，那都是假的。” 葛倾面露疑惑，缓缓地逼近沈瑄：“这是我和她之间的事情。” 沈瑄苦笑，转言道：“当初你一席话，使得巫山女收起了她的‘行云术’，不战而退。后来你就一路跟着她到了巫山。只是巫山女行踪不定，你无法再约她出来，只能一日一日地吹那一曲《梅花三弄》——我却不知，这曲子你是跟谁学的？” 葛倾面上一白，没有回答。 “后来巫山女终于出现了，这一回她没有使用巫术，却是用了一套无名剑法。结果，你仍是敌不过，遂与她订下七年之约。” 葛倾的脸上似乎掠过一缕不自然的表情。 “事隔四年，你的病一日重似一日，自忖还能胜过那无名剑法吗？此去巫山，风高浪险，路途遥远，我劝你还是作罢。” 葛倾傲然一笑：“说了要去就是要去。君子一言，快马一鞭，三醉宫主人连这个都不懂？” 这回轮到沈瑄皱眉了。他沉吟片刻，忽然道：“若能胜过我手中的剑，大约对付巫山女就有了七八成把握。不如我们先试试。” 陈缘忍不住道：“舅舅，他可是有病的人啊！” 沈瑄冷笑道：“有病又如何？他自家心里，比你我都还清楚得多！这是他自己要的。”话虽如此，他并没有拔剑，却是以箫代剑，做了个起式。 陈缘看不懂剑法，只觉得舅舅的动作优雅无比。再看葛倾，居然如同见了鬼一样，脸色大变：“你——你——” 沈瑄毫不理会，洞箫抖了几抖，向葛倾前额点去。葛倾竟来不及拔剑，脚下挪开半步。洞箫堪堪扫到葛倾的鬓角，飘下几缕发丝。陈缘捂住了眼睛。葛倾提掌掠鬓，掌力极大，竟带着洞箫向自己身后飞去。沈瑄顺水推舟，箫身径直飞开，几乎脱手。就在这时，沈瑄轻弹箫尾，洞箫在空中打了个转，竟然又向葛倾的后脑勺杀去。葛倾往前一跃，跳到沈瑄身后。沈瑄动作极快，接住洞箫，并不转身，反手一刺，依然点住了葛倾的前额，留下一个淡淡的印记。 “你连三招都接不了。”沈瑄道。 葛倾盯住沈瑄，又惊又怒：“这是巫山女的剑法。” 沈瑄道：“而且四年之前在巫山，你也正是败在这三招之下。躲不过的。” 葛倾呆呆地望着沈瑄。 “原来那个人是你。” 陈缘愣住了，她不知道葛倾和舅舅之间，究竟发生了什么。 沈瑄轻叹一声：“不错，是我。巫山女从来都是蒙着脸的，要扮作她的模样，再容易不过。” 葛倾的手指神经质地抖动着，过了许久，忽然哈哈大笑起来：“你的武技既然已经胜得过我，自己来跟我打就是，何必扮成别人的模样！三醉宫主人莫不是想嫁祸巫山女？” “我并不想嫁祸何人。当时你在瞿塘峡徘徊了一个月，我也悄悄地跟了一个月。我猜想，以巫山女的规矩，一战失手，是绝不会再出来见你的。可是我做郎中的，还惦记着你的性命。”沈瑄微微笑道，“天底下只有你能够说得巫山女黯然神伤，也只有你敢于追她直到瞿塘峡。如果是我沈瑄和你约战七年，你会放在心上吗？” 葛倾面色惨然：“原来，一切都是你安排的，根本没有什么约定。那你为什么不把时间拖得更长一点，八年、九年？” “我很清楚你的病情，当时看来，七年尚有希望。再长的时间，就根本没有意义了。”沈瑄道。 葛倾沉默半晌，凄然一笑：“如此倒要多谢神医了。”言毕缓缓地向自己的小船走去。 陈缘张了张嘴，却唤不出来，只觉得嗓子里有什么东西堵着，一下一下地撞着胸口，说不出的难受。舅舅还在眼前。 忽然葛倾回过头，却是问道：“你用来战胜我的无名剑法，既然不是出自巫山，又是源自何处？”
“天台。”沈瑄淡然道，“很多年前拙荆用过的。”
陈缘听见舅舅这话，忍不住落下泪来，又怕舅舅看见，慌忙拭去。
“葛倾你的病，也还有一个方子。”沈瑄忽然说。
陈缘一听，愣了。 都闹到了这个份儿上，舅舅却说有药了。 葛倾眼中一亮，然而立刻恢复了倨傲的神情。是不是沈瑄打算要挟于他？甚至陈缘心里也在这样猜度着。 沈瑄没有等他们再说什么，就朗朗地道：“你记好了——春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白莲花蕊十二两、秋天开的白芙蓉花蕊十二两、冬天开的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，晒干，研好。又要雨水这日的雨水十二钱、白露这日的露水十二钱、霜降这日的霜十二钱、小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了丸药，再加十二钱蜂蜜、十二钱冰糖，制成龙眼大的丸子。若发了病时，拿出来吃一丸，用十二分黄柏，煎汤送下，就可以了。” 葛倾听见这个耗时耗力的古怪方子大笑，忽然跃上老王的小船，翩翩如燕，一点水花也没有溅起来。 “连日叨扰了，多谢沈神医！” 小船就这样消失在茫茫洞庭湖中。 沈瑄没有再对陈缘说什么，默默地凝望着空荡荡的水面。忽然啪一声，手中的洞箫折成两段。陈缘第一次看见舅舅的眼神里，有了些异样的东西。 从此再也没有见过葛倾。然而陈缘死死记住了舅舅的偏方。天下事情哪有这么多机缘巧合，偏偏雨水这日有雨水，白露这日有白露，霜降这日有霜降，还要小雪这日有小雪。沈瑄闲来无事，三醉宫的花花草草也不少，但牡丹、芙蓉都是娇贵的花，哪能年年收集够十二两花蕊？只有三年的时间，这折磨人的药方子，谁能保证用三年时间配好？ 于是陈缘的心，都在那些春花秋月、雨雪风霜上了。 功夫不负有心人，到秋风三度吹起之时，最后一种白芙蓉，竟然终于凑齐了。 沈瑄回来的时候，陈缘已经配好了药，拿了根小银匙儿，细细地往一只小匣子里面盛。沈瑄看在眼里，并不说什么，先拆了欧阳家的信。信纸雪白洒金，透着那个眼下声威煊赫的家族难描难摹的富贵气象。沈瑄匆匆看毕，脸上没有任何表情。 陈缘探究的眼光正和他撞上，忙低了头，倒像心里有鬼，越发局促不安。 “唔，小缘。”沈瑄道。 陈缘不知哪里来的勇气，忽然说：“舅舅我配好了药，可以送去给葛公子了。” 沈瑄淡淡道：“葛倾已经死了。” 陈缘愣了愣，像是不明白这几个字的意义。 “前年有人从白帝城过来，说是见过了他的坟，我也才知道。说是旧病复发，终于还是没有挺过去。”沈瑄补充道。 “舅舅——舅舅——”陈缘忽然大声地喊了起来。 沈瑄有些莫名其妙。 其实陈缘什么也说不出来。 倒是沈瑄又补了一句：“没有告诉你，是我一时忘记了。” 一个月以后，陈缘独自到了白帝城。 其时是寒冬了，虽然南国无雪，袖笼里也是凉意绵绵。 陈缘来得太晚了。野草凋敝的山坡上没有留下任何标记，看上去像是根本没有坟茔，又像是荒冢累累，无法分辨。葛倾为人，许是“死便埋我”，根本就没有留下坟来呢。 没有人。她沉沉地吸了一口气，这原是她的第一个病人，就这样去了，她自己竟然无知无觉。这还叫什么郎中？想着想着，心里痛得不行。 葛倾，他的故事就这么草草收场，来不及为他改写。 陈缘耳朵里又泛起舅舅清淡的声音：“卢真人早就看出来，葛倾是身患绝症却不自知。所以庐山一战，卢真人以一代宗师的身份，却爽约了。其时他来找我，要我救治这个狂傲的年轻人，我并没有太多办法。葛倾的心疾是从胎里带来的，要想让他多活几年，唯有不动武技。而令他放弃武技，又唯有让他经历一次惨败。我和卢真人都没有十足的把握，所以请来了巫山女，没想到反是葛倾折服了巫山女。于是我自己出手，并定下了七年的约战。那时我想，他遭此败绩，总该金盆洗手了。即便他不肯，七年，乃是他的大限，为了与巫山女的约定，他也总该让自己活到那个时候。后来他果然不肯放弃武技——病人立定主意的事情，医生也没有法子。想来他那几年在江湖上颇受了些波折，病势发作得比我想象得还快。时隔四年，他就病入膏肓了。当时他来求我们相救，还希望能重上巫山。其实哪里有得救，只能看着他死去。如今看来，大约他离开洞庭不久，就去世了。” “那——”陈缘喃喃道，“葛倾的师父，晦明禅师，总该知道这些，当初为什么还要教他武技？” 沈瑄不语。 陈缘也就不敢再问什么。然则又想起来欧阳觅剑的话，似乎当年的情形，巫山女和葛倾之间还不止于此。还有那一曲《梅花三弄》又是从何而来，舅舅不说，谁也不能问，也许更有苦衷？江湖上很多很多的历史，也就是这样慢慢湮没了。陈缘再怎样心心念念地想了解葛倾，他终究也只能是一个谜。春天开的白牡丹花蕊十二两、夏天开的白莲花蕊十二两、秋天开的白芙蓉花蕊十二两、冬天开的白梅花蕊十二两① ……已经跟着舅舅好几年了，陈缘怎会不知道，这样的方子哪里是药呢？连葛倾都明白吧，她自己却才回过味来。四季的花，流年的水，三年的辛劳，平白磨着人的心性。就这么牵着念着，慢慢也就长大了。 忽然觉得自己真是好笑，不就是听过他几声笛子吗？ 可是又忍不住想到，葛倾那出神入化的武技，竟是用性命换来的。也是，与其苟且一世，不如撇下医家那些老生常谈，热热辣辣地活一场。葛倾这样想，晦明师父也能体谅。可到头来还是人算不如天算，三年的等待，三年的寂寞，终是落了空。埋骨在高绝浩渺的白帝之巅，与远处巫山神女峰遥遥相对。春草暮兮秋风凉，秋风罢兮春草生。自古皆有死，莫不饮恨而吞声。罢了罢了。 信里明明白白，沈瑄也给陈缘看过：“欧阳公子向我求你为妻，你自己若情肯，我便回信与他商量下聘。 “那时你母亲是说让我给你做主的。我想，你一个女孩儿家，未必情愿陪着我这老朽，一生过这种清贫日子。欧阳公子说他看重你性情温良，又颇通医理，可以做他的贤内助。 “欧阳世家声威煊赫，他家的夫人固然不好做，好在欧阳公子是个有能耐的，不会令你为难。小缘你本就是个懂事的孩子，好自为之，将来有你的后福。” 陈缘没有说同意，也没有说不同意。女孩儿一低头，那么也就是肯了。沈瑄觉得，根本没有理由阻拦这桩姻缘。此刻清冷的三醉宫西风瑟瑟，黄叶满山。等到雪化冰消，等到春暖花开，又一个女儿该嫁出门去了。陈缘也在想，或者冥冥之中，真有什么是命中注定？ 白芙蓉的季节已过，却是梅花当家。流年细数，丝丝缕缕，掌心的雪花簌然融化，原来什么也留不住，留不住的。 备注①：“春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白莲花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天开的白梅花蕊十二两”，此方典出《红楼梦》。