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呃,这是什么意思?
不过,关卓凡脸皮虽厚,也不好直捅捅的问:哎呀,露易丝公主为什么要把我当做她的偶像啊?
他只是淡淡一笑,说了声“惭愧”,略作沉吟,说道:“关于腓特烈****访华事宜,中、普两国政府,还要再作商议,才能最后定论,现在无法遽然给出一个明确的答复,这一层,爵士当能谅解。”
阿礼国听得出来,这不是推脱,相反,亲王殿下已经用一种很委婉的方式,答应了推迟腓特烈****的访华日期,以待维多利亚公主和露易丝公主。不然,腓特烈****的访华行程,早已确定下来了——普鲁士驻华公使李福思就是这么跟他说的,并称“牵扯过多,恐难更改”——又何必“再作商议”?
他站起身来,微微一躬,眉花眼笑的说道:“感谢亲王殿下费心,我静候佳音。”
“爵士太客气了。”
阿礼国重新落座之后,说道:“昨天,我还收到了伦敦发来的另一个消息,也要告知亲王殿下的——不过,这是个好消息。”
“哦?请说。”
“女王陛下政府,”阿礼国说道,“已经向议会提交了一项特别法案,规定:一旦中国和第三国发生战争,中国海军中的现役皇家海军军人,即转为预备役或退出现役;一俟战争结束,自动恢复为现役。另外,战争持续时段,计入其皇家海军的海上服役年资。”
微微一顿,“该法案亦称‘狄克多法案’——负责草拟该法案的,是第一海务大臣狄克多勋爵。”
关卓凡眼中精光大盛:这可真是个好消息!
中国年轻的海军中,有大量“英籍服务人士”,他们或充任顾问,或直接出任各种职务,中法开战,法国必然以万国公法为由,要求英国“保持中立”。中国海军中的“英籍服务人士”,大多数都是皇家海军的现役军人,若英国政府真的“保持中立”,这班“英籍服务人士”,就得暂时退出中国海军,至少,不能直接参战。
如是,尚在做着学生的的中国海军的战斗力,就会受到严重的影响。
若英国不肯“保持中立”,一是万国公法上说不过去,另外,也必然会对英国和法国的关系造成严重影响。
英国政府的这项“狄克多法案”,如果在议会顺利通过,则理论上,中国海军中的“英籍服务人士”,就不受万国公法和本国政府的约束,可以直接参战。同时,因为“一俟战争结束,自动恢复为现役”,又,“战争持续时段,计入其皇家海军的海上服役年资”,则“英籍服务人士”本身的权益,不受影响。
法国亦无话可说。
到时候,法国人若有异议,英国人尽可很委屈的双手一摊:哎哟,当初立法的时候,我们怎么也想不到,这个“第三国”,竟然会是你法兰西啊?——哎,连你们自己,都想不到吧?
确实,法国人自己,也是想不到的。
海军不比陆军,海军的建设和成熟,是一个漫长的过程。
轩军派出第一批海军留学生迄今,不过五年;接收第一艘新式巨无霸军舰“冠军号”——当时还叫做“翁贝托国王号”,迄今不过三年;第一批福州海军学堂的毕业生,刚刚才正式毕业入役。所以,中国的海军,还是地道的学生,尚远未“出师”。
因此,对世界第二海军强国开战,世界第一海军强国与战与否,对中国以及关卓凡本人,都至关重要。
所以,这真是一个好消息!大大的好消息!
还有,草拟“狄克多法案”的第一海务大臣狄克多,亦同中国海军另有一层密切的渊源——他的侄子小狄克多,原皇家海军陆战队舰队分遣队副司令,军衔上校,出任中国海军“助理总教习”。
关卓凡站起身来,对着阿礼国,拱了拱手,含笑说道:“爵士,尽在不言之中了!”
阿礼国赶忙也站了起来,学着关卓凡的样子,也拱了拱手,连声说道:“亲王殿下太客气了,当不起,当不起!”
二人重新落座,阿礼国说道:“另有一事,女王陛下政府,于亲王殿下,实有厚望焉。”
“请说。”
“女王陛下政府,”阿礼国说道,“即将正式提出对南非法尔河以南、布隆方丹以西地区的主权要求,亲王殿下,您看——”
南非法尔河以南、布隆方丹以西地区——即金佰利地区,金佰利钻石、黄金矿脉的所在地。
好,上一刻投之以桃,下一刻报之以李。
“一俟贵国政府正式提出上述主权要求,”关卓凡毫不迟疑的说道:“第二天,‘花旗矿业公司’就会发表坚定支持大英帝国相关立场的声明。”
“好,好!”阿礼国欢然说道,“亲王殿下真是信人!”
顿了顿,“我希望,女王陛下政府,能够早日为您的‘花旗矿业公司’,提供安全、秩序、基础设施以及合理的税收、贸易的管理和服务。”
“这也是我的希望。”
至此,双方之前达成的“大交易”,正式“落槌”了。
“我有一个小小的提议,”阿礼国兴奋的搓了搓手,“算是锦上添花,不晓得亲王殿下意下如何?”
“爵士请说。”
“‘花旗矿业公司’的‘保安总监’姜逸田阁下,”阿礼国说道,“带领护矿队,不仅维护‘花旗矿业公司’在南非的财产... -->>
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