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痛快地表态道:“我对微处理器性能的追求,你又不是不清楚,这些年不是一直亲自代工Intel80286和Intel80386,以得到更高时钟频率的产品。”
安迪?葛洛夫好奇地问道:“在这场如火如荼的RISC和CISC之争当中,唐不但没有表明自己的态度,似乎还对CISC怀有信心?”
“此类技术之争,各执一词,谁也不敢保证自己百分之百地预测准确,代表了很多团队的利益的我,也不好乱开口。不过,我确实还对CISC的未来前景抱有极大的希望。”唐焕很坦诚地回答道:“毕竟,在复杂的使用环境里,CISC的优势,RISC无法取代。真正的技术发展趋势,应该是CISC不断吸收RISC的优点,就像英特尔的下一代微处理器Intel80586,会引入超标量体系结构那样。”
安迪?葛洛夫笑了起来,“这应该是最近几个月我听到的最振奋人心的消息了。”
“不过,英特尔似乎对自己的主打产品——CISC架构的x86系列微处理器的未来,有些信心不足,今年还准备发布RISC的新产品——Inteli960?”有些事情自然瞒不过唐焕这位最大个人股东。
“当下,RISC处理器性能超过CISC处理器是无法忽视的事实,而论产品设计的优秀程度,x86家族微处理器始终不是英特尔研发项目序列当中最好的那一个,我们不得不做两手准备啊。”安迪?葛洛夫解释道。
在某种程度上,英特尔的Inteli960算是一个附赠品。
当试图直接硬件支持高级编程语言的Intel_iAPX_432彻底失败后,英特尔便把寻求解决方案的方向转到了RISC。而曾经试图收购英特尔、但却被唐焕抢先得手的西门子,基于自身业务需要,还是和英特尔合作了一个名为BiiN的项目,以研发具有容错性的多处理器高性能计算机系统,好在联机事务处理、国家电网服务、军用,以及诸如核反应堆管理的工业控制等高端市场分上一杯羹。
双方大致的合作模式是,财力雄厚的西门子出钱,专精技术的英特尔出人——大部分来自失败的Intel_iAPX_432项目组。另外,为了避开敏感法规上的限制,在工作成果分配上,西门子拥有软件和文档,英特尔拥有芯片设计,并彼此相互授权。
只不过,这个高端领域同样是竞争激烈,系统容错应用市场有Tandem_Computers和Stratus_Computer,并行计算市场有Sequent_Computer_Systems、Pyramid_Technology、Alliant_Computer_Systems等等竞争者,IBM和唐焕也以不同形式参与其中。结果,直到现在,BiiN项目都花了将近3亿美元了,可效果甚微,英特尔倒是无所谓,可负责出钱的西门子则不由得萌生退意了。
上面的管理层可以只用数字来计算得失,但下面的工程师并不愿意承认研发过程失败。项目负责人格伦福德·梅尔斯便极力游说,为BiiN系统研发的RISC微处理器Inteli960,即使做为一款单独的产品——通用CPU,也十分优秀,足以推向市场。
本来就有意在CISC和RISC两头下注力求保险的英特尔管理层,便顺水推舟地同意了这个建议。
安迪?葛洛夫最后说道:“我们评估过,Inteli960表现不俗,在嵌入式应用市场应该有着不错的前景,如果网卡、SCSI控制器等产品采用它做为CPU,不但能满足性能方面的需要,还可以极大提高稳定性。”
“这一点我相信,毕竟Inteli960称得上是大材小用了。”唐焕点了点头,“不过我要提醒一点,之前英特尔之所以放弃存储器这一公司传统业务,除了因为市场竞争压力太大之外,也是为了能在微处理器业务上更加专注;可现在你们却在CISC和RISC上举棋不定,有误入歧途的嫌疑,必须要三思啊。你们在做市场营销的时候,难道会说新的RISC产品,比正贡献着公司主要盈利的x86系列处理器快么?用户肯定会产生不知如何选择的疑惑。”
“x86系列处理器,目前确实达不到鹤立鸡群那种程度的优秀,但不要忘了其拥有数量可观的应用程序,而且其中不少属于使用范围很广、用户基础牢固的王牌产品。单纯的技术优秀与否并不是能否赢得市场的唯一决定性因素,这个道理你不会不清楚吧?”
安迪?葛洛夫沉吟着试探道:“唐的意思,英特尔的产品研发方向,应该是坚持x86系列处理器,并在CISC基础上,引入RISC技术,走融合的道路?”
“我确实这么认为的。”唐焕很干脆地点了点头,“现阶段,视频加速卡做为一种单独产品,毫无疑问地会贡献不少利润,但只要具备一些长远眼光,就能判断出,这只是一个过渡性的解决方案,将来的微处理器完全可以包含它的功能。”
“所以,我建议英特尔的下一代微处理器Intel80586,除了引入超标量之外,还应该丰富一下指令集,以直接支持多媒体操作。哲儒会在相关专利上,持友好开放的态度。”
安迪?葛洛夫摸着头上的助听器,思索了半天,终于开始在CISC和RISC之争的浑水里看到了亮光。
等茅塞顿开的对方欣喜地离开后,唐焕迎来了另一波访客——索尼会长盛田昭夫和社长大贺典雄的联袂造访。
这两个人近期在美国的连番密集考察,已经引起了首富先生的注意,这让有心的他不由猜测,索尼也很可能要在对其而言属于崭新的领域内蹚浑水了。(未完待续。)