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生在外界的战事几乎没有表现出什么紧张的情绪，倒是一直在安慰众人，这场战事不会持续太久，稍后海汉军就会攻克此地，届时商栈只需表明中立态度，就不会有什么状况发生了。
这些安慰让冉天禄总算是平和了一点，他现在就盼着海汉军尽快推进到城下，这样就可以庇护他和这间商栈的安全了。西班牙守军在今天的交战结束后已经退到城下驻扎，看样子这番后撤也是拜海汉军所赐，冉天禄更是觉得稳妥，待明天西班牙人退入城中，自己就算解放了。
不过事情并没有像冉天禄预计的那么顺利，入夜之后不久，一队西班牙士兵便找到潮升商栈来了。
“你们……要在这里……设伏？”冉天禄听完对方的来意之后，觉得自己一个头能有两个大。
西班牙人突发奇想，要在这片区域内设下伏兵，待天明之后与海汉人打巷战。而潮升商栈占地面积广，房屋坚固，出口也有好几处，不止步兵骑兵，甚至连马车都能从门口直接进出，用得好了这里就可以当做是一处屯兵的小型堡垒了。不过弗朗西斯也知道这地方是冉天禄的产业，没有直接征收这个商栈已经算是给他留了面子，但接下来要在商栈内派驻五十名步兵和十名骑兵，并部署一门六磅炮在这里。这派来的一队西班牙兵就是过来通知冉天禄一声，并且要求他提前准备好足够的口粮，稍后部队就会进驻此地。
冉天禄心中暗暗叫苦，这要怪也怪当初安全部设置这处商栈的时候，便有意将其按照据点的功能进行房屋设计，在战时的确只需稍加改造，就能将这里转换成武装据点。而在海汉军的作战计划中，潮升商栈便是推进至城下后设置前线指挥部的所在。西班牙人也算是识货，居然就挑中了他这地方驻兵设置埋伏，而且根本就不容他有拒绝的机会。
冉天禄当然知道直接的拒绝肯定是行不通的，若是平日，还可以想法去走一走布兰科神父的路子，看看能不能让弗朗西斯上校撤销这种荒诞的命令。但当下可是战时，军队临时征收民众的房屋可以说是普通之极，提前打声招呼就已经算是非常客气的举动了。冉天禄若是拒绝，只怕接下来就是大队西班牙兵踹门而入了。
冉天禄尝试用金银劝说前来传令的军官，并表示自己与弗朗西斯的侍从官冈萨洛有些交情，看是否能通融一下，另外换一处地方驻兵。但军官却果断回绝了冉天禄的要求：“这是弗朗西斯上校直接下达的命令，另外，向上校推荐这个地方的就是冈萨洛中尉。”
这个该死的西班牙佬！冉天禄只能在心中对冈萨洛在人前人后的两幅面孔大骂不已。他早先去劳军的时候，冈萨洛收了他给的好处，当时把话说得很漂亮，什么以后有事一定会照顾潮升商栈云云，结果到头来就是这么个照顾法？
冉天禄心里暗自下了决定，待大军攻破马尼拉城之后，一定要建议军方好好收拾这个多事的冈萨洛。但眼下该怎么办，难道就真让西班牙人进驻到商栈里？那明天开打之后，这里可就成了西班牙人的据点，换句话说，也就成了海汉军的打击对象了。乱局之中要是海汉军的枪炮都对着商栈一阵轰，那这地方怕是也很难保证自己的人身安全了。
但如果当下拒绝西班牙人，那麻烦马上就会上门，而且更加不可控制。无奈之下，冉天禄只能先答应下来，趁着这队西班牙兵回去复命的时候，冉天禄赶紧将一帮武装护卫召集到一起，向他们讨教应对之法。
“各位，如今这可是到了生死存亡的时候了，西班牙人躲商栈里跟海汉人开战，到时候大家都得被牵连进去。各位都是走南闯北见过世面的好汉，赶紧给出出主意，要如何才能应付这个困局？”冉天禄放低姿态，向这帮武装护卫请教应对之法。
“那这事还得鹏爷来说。”
“是啊，鹏爷以前可是从过军的人，听鹏爷的准没错。”
冉天禄听众人七嘴八舌，都是推荐他们领头这名叫方鹏之人，便主动上前一揖道：“还请鹏爷不吝赐教。”
这方鹏三十多岁，精瘦身材，两眼目光炯炯，一看便是意志坚定之人。他朝冉天禄一抱拳道：“掌柜不必这么客气，既然问到在下了，那便说说在下的想法，至于该怎么拿主意，那还是掌柜说了算。”
当下方鹏给冉天禄出了两个主意，一是任由西班牙人行事，但自己不参与、不配合，待海汉攻至此地，西班牙人自然会退入城中，理应不会一直在商栈死战。不过这样做的确有冉天禄所担心的风险，即有可能会在交战中被海汉军误伤。
另一个办法则相对更主动一些，也同样是放西班牙人进商栈，但来多少人就放倒多少人，待海汉军到了，便将这些西班牙人移交给海汉军，自然可以换得一份平安。至于风险嘛，那当然就是要在商栈里不声不响地放倒几十名西班牙士兵，并且要将这个秘密一直保守到海汉军到来为止。
“这风险未免太大了些吧？”冉天禄听完这第二种办法，也不禁有些咋舌于方鹏的大胆。
方鹏道：“如果掌柜的笃定海汉人能够攻下马尼拉城，那不妨用第二种手段，早些在海汉那边换个大功，今后也好继续在这里经营下去。如果觉得局势难料，那就用第一种办法，求个安稳结果。”
冉天禄心道我倒是能笃定海汉大军必定会破城，但人家要派来六十号人，要如何才能在商栈里不声不响地把这么多人制服而不走漏风声？