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许氏脸皮厚，根本不怕闲言碎语，何况银子是周蔓主动掏给她，不要白不要！
何况这银子是及时雨，她正缺这十两银子给薛宁安娶媳妇！
许氏见周蔓懂事，在她的暗示下，爽利的掏银子，热情地说道：“你这丫头，真的是太客气！我怪不好意思，但也不能浪费你的一片心意。你长得漂亮又是热心肠，像你这样善良的姑娘可就不多了，谁家娶你做媳妇，就是谁家的福气。”
周蔓微笑道：“伯母，我是薛公子的友人，他遇见困难，我出手相助，算不得什么。”
许氏眼珠子滴溜溜打转，“姑娘姓啥？可有说亲？”
周蔓面色酡红，羞涩的说道：“我姓周，爹是安仁书院的院长，还未曾说亲，娘想多留我两年。”
许氏脸上堆着笑，“下回请你去家中做客，答谢你！”
寻常的人是不会请未出阁的姑娘上门做客，即使邀请了，非亲非故，也不会答应。可换个想法，周蔓知道许氏是在表明态度，透露相中她的信息。
周蔓眉开眼笑，这正是她掏银子给许氏的目的，而说出自己的家世，也是叫许氏对她另眼相看。
果然，她这十两银子没有白丢。
“得过问家中爹娘。”周蔓低垂着头，耳根羞红。
“这是自然！”许氏得到准确的信息，心里乐开花，虽然觉得周蔓这种家世好，性格好的姑娘，嫁给薛慎之是便宜他。转念想着周蔓出身好，若是结亲能够捞不少好处，其中嫁妆就少不了。
两个心思各异的人，寒暄几句，各自家去。
——
商枝屋子全都装修好，排粪池也修好，只剩下水塘边上砌一圈石块。
陈四喊上村里的几个壮力砌石头，先把边上的土夯实，然后用沥灰铺一层，再在上面砌石块。
陈耀祖挨着陈源，笑着露出尖尖的虎牙，“陈大哥，我听我娘说你订亲了？”
有人听见，八卦道：“哪家姑娘？是商丫头？”
贺氏请冰人提亲，村里大多是都知道这一回事。
陈源紧绷着脸，没有吭声。
陈四拐那人一胳膊肘，“陶秀才的闺女。”
“哟，不错！陶秀才家门清正，是一个好岳家。就是丧妇长女不娶，可我那小丫头我见过，是个知书达理的好姑娘，不忌讳这一些。”
“行啊，陈源你这小子，闷声不响，白捡了个漂亮的媳妇，得请大伙儿喝一杯。”
陈源听着闲言碎语，有点尴尬的看着蹲在池边种菖蒲的商枝，老实巴交的说道：“还没正式定下来。”加快手里的动作，希望快点把活干完走人。
商枝听见陶秀才的时候就注意起这边的动静，万万没有想到，陶莹居然定给陈源了！
“陈大哥，你们什么时候说的亲？”商枝担心陈源老实受骗，前不久廖氏还在替陶莹相看薛宁安呢。
陈源身上隆起的肌肉紧绷，他闷声说道：“昨日。”磕磕巴巴的解释，“我娘替我说的亲，她说我到娶媳妇的年纪，我答应了。”
陶莹是圆是扁陈源都不知道，只是那次贺氏请人向商枝提亲，吓坏他了。
他怕自己拒绝，他娘会找商枝的麻烦。
那次两个人都说得很清楚，他和商枝是不可能。而他迟早得说亲，娶谁都不重要，只是不能再给她添麻烦。
商枝想可能是因为新房子的缘故，搅黄陶莹和薛宁安，廖氏重新给陶莹说一门亲。
她松一口气，含笑道：“陈大哥是该娶媳妇了，贺婶该是着急抱孙子。”
陈源却闹了个大红脸，他朝商枝一笑，笑容有点傻乎乎的。
一句话，将两个人之间的尴尬打破。
水塘不大，石头一会砌好，商枝做一桌菜饭菜招待他们吃，上了一斤酒。
众人酒足饭饱，商枝结算完工钱，便都散去。
陈源帮商枝把后院里剩下的一堆石块撞进背篓里带走。
商枝端着菜碗，看着陈源高大得像一座大山似的身影，直挺的脊背并没有被一筐碎石压弯，步伐稳健。他是一个好男人，喜欢便默默的喜欢，会争取，若是没有缘分，他不会痴缠，只会大度的放手，重新回归自己的生活。
商枝心里一片释然，她的脸上露出微笑，是对陈源真挚的祝福。
收惙干净，商枝拿一根肉骨头放在墙角的碗里喂小土狗，锁上门，直接去陈族长家。
陈耀祖带着侄儿、侄女蹲在地上玩弹弓。他手里拿着一把柳木叉架，牛筋皮条里裹着一块小石子，瞄准在院子里啄食的母鸡发射，母鸡‘咕咕’叫着，扑凌着翅膀满院飞，落得一地鸡毛。
刘氏拿着扫帚站在堂屋门口，破口大骂，“我说母鸡咋不下蛋，是被你这兔崽子吓唬的！”
陈耀祖撇撇嘴，“我又不是在它下蛋弹它！不下蛋，咋怪我？”
“奶奶，昨天二叔在鸡下蛋用弹弓弹了！”陈二蛋告状，然后又邀功说：“明儿二叔拉屎的时候，我用弹弓弹他。”
陈耀祖气得跳脚，一巴掌呼在陈二蛋后脑勺上，“臭小子，下回有好玩的，二叔不带你玩！”
陈二蛋食指拉着下眼睑，拇指勾着嘴角，吐着舌头做鬼脸，“略略略！”
陈耀祖气炸了，这小屁孩！撸起袖子就要收拾陈二蛋，被刘氏拽住，给他使个眼色，“商丫头来了，你快去倒茶。”
陈耀祖一溜烟蹿进厨房去倒茶。
刘氏又好气又好笑，“这么大的人了，和泼猴差不多。”话这么说，却是满脸宠溺，招呼着商枝道：“商丫头，你来找你陈叔？”
“我有事找陈叔商量。”商枝进屋，陈族长在看女儿送来的家书。
陈族长把信收起来，“坐。”
商枝坐在杌子上，说明她的来意，“陈叔，我们村里田地不多，村民都是勉强饱腹。我试种的药山你们看见了，长势很好，咱们的荒山可以种药材。我打算呼吁村民开辟荒山种药材，改善生计。”
陈族长沉默许久，他苦笑道：“商丫头，你的想法是好的。药材种好了，往哪里销？如果全都下地种药，需要家里的青年壮力，就不能去上工赚银钱添补家用。种地的，都是看天吃饭，收成不好，家里都会揭不开锅。收成好，没有路子走，全都堆积在仓库里，倒不如现今的生活。”
商枝能开这个口，心中是有成算，“陈叔，我不是信口开河的人。你们如果信任我，开山种药，你们种多少，我收多少，银子现结。大家没有银子买种子，可以在我这里预支银钱，必须是花费在种药上。待丰收的时候，我再抵扣掉这笔钱。”
陈族长猛地睁大眼睛，“商丫头，你……你可要想好了！这是一笔不少的银子！”
“我想的很清楚。”商枝打算她的事业，就从杏花村开始。
收购村民种的药材，制作伤寒、痢疾、霍乱、预防天花等等一类的成药，销往各个药铺。就像现代的药店一样，都是销售成药，她会注明如何用药，禁忌，副作用，如果出现药物反应，立即停止服药，应该采取哪些措施。
而不识字的病患，可以在郎中的医嘱下服用，并且向他说明清楚注意事项。
药物一旦普及，不但能够降低死亡，还能够预防他们制造假药，打她药方的主意，又何尝不是满足了张老头的遗志？
若是如此，就该叫村民针对性的种这些配方药。
而樟树村的药材，足够应付军营。
商枝一腔热血，清亮的瞳仁里闪烁星光，“陈叔，请你相信我，我可以！”
或许刚刚开始，这一条道路很艰难，坎坷。
但是有一颗赤子初心，她一定能够成功！
商枝眼底的执着与认真，令陈族长动摇，他叹息道：“十根手指头竖不齐，人心也是如此。做得好，念着你的好，做的不好，你就是罪人。你仔细想清楚了，那就施展手脚去做，陈叔帮不了你什么，但是说的话，在村子里还算有几分威信。”
商枝嘴角的笑意蔓延至眼底，真心实意道：“我很感激陈叔，不需要您做什么，您愿意支持配合就是对我最大的帮助！”她沉吟片刻道，“不用刻意去要求他们种药，愿意种的我不会让他们吃亏。药种我会买来，每家每户领多少都会记录，到时候再一起把药种钱扣除。”
她打算种有针对的药材，自然不能交给村民自己去买，她买过来比较放心。
事情一谈妥，陈族长便让陈耀祖和陈耀宗挨家挨户去通知，在村口坪地里开会。
村民不知道是发生啥事，来的都挺快。
只有贺良广一家子姗姗来迟。
陈族长看他一眼，然后清着喉咙对村民说道：“商丫头种的药山，药材长势很好。我和她商量着带动诸位开辟荒山种药，给家中增加一项收入，改善生计。你们不必担忧没有银钱买药种，商丫头给大家买，直接领着去种，等药材成熟挖采，卖给商丫头的时候，再把买种子的银钱抵扣。”他看着鸦雀无声，竖着耳朵认真听的村民，“同意开荒山种药的站一边，不愿意种的站一边。”
村民们消化掉陈族长说的话，‘轰’地炸开锅，七嘴八舌的议论开。
“种药山？不种粮食？能有收成，填饱肚子吗？”
“咱们种药苗，不要先给银子的哦？商丫头先垫付？种不好咋办？出了劳力，还得欠银钱！”
“她的话能信吗？种种药材真个这么挣钱，也不见她穿的多体面！”
“商丫头造了青砖大瓦房，还买了牛车，顿顿大鱼大肉。”
一阵诡异的沉默。
村民多半很动心，商枝短短半年，不但造好房子，牛车都买得起，吃香喝辣。
帮她干活的村民，也是管饱，吃的满嘴油光，不见半点扣克，给她干活虽然累，但是工钱高，吃得好，乡邻都很愿意。
跟着她干，能买得起牛车，顿顿有肉吃……还能造房子吗？
众人心里一合计，有三分之一的村民站在商枝身后。这里面有不少是帮商枝干过活的，他们的媳妇也是在镇上给商枝干活，全心的信任商枝。
刘大婶、刘氏、林三娘、李大婶，全都站队，愿意种药材。他们心里清楚，商枝一心为大家好，想要改善大家的条件，自然不会辜负她一片苦心。
当然，也有人和商枝不对付的，吴氏、许氏站在贺良广身边不动。
“商丫头，你不如买了我们的地，我们帮你种，你算工钱。”有的村民觉得这样划算，荒山卖掉了，又能上商枝家吃鱼肉，还有工钱拿。
商枝诧异的看过去，就看见薛庆云搓着粗糙的手，重复道：“我把山地卖给你，帮你种，管饭吃。”
商枝沉吟道：“你决定好了，不会后悔？”
“不后悔！”
“对！我们也把山地卖给你，帮你种！”薛长东、贺继闵和贺茂通决定把地卖给商枝。
商枝笑道：“只要你们不后悔，我可以买地，你们给种。但是，种药材只有十几天，你们一百文钱都挣不到，到时候别人几两银子，甚至更多的进项，你们不会后悔？”
“既然那么挣银子，你就多给工钱。”薛庆云谄笑道：“山地一顷山地十两银子。”
商枝见他们铁了心要卖山地，她也缺山地，正好贾富贵赔她一百两银子，便拿着笔墨纸砚，立下契书，一式两份，一共写了四份。
“你们愿意卖的，就签字，按手印。”
商枝很爽快的答应了，他们几个又开始犹豫，是不是价钱喊低了？
贺良广冷笑道：“你号召乡邻开山种药，这山地，自然不是荒山，得按照良田来算。”
几人见贺良广替他们开口，忍不住说道：“商丫头，你说种药田挣银子，这山地能挣银钱，当然不能按照荒山卖。你不同意，是骗我们？这药山根本不挣钱？”
商枝最厌恶贪得无厌的人，看着他们这副嘴脸，觉得十分好笑，她也就笑出来，“我想你们不明白一件事。种药材或者不种药材，都是你们自愿，我不强迫。愿意种，想要摆脱如今的处境，我愿意帮扶你们。如果不愿意，我也不勉强，各自随意。山地你们卖也好，不卖也罢，我无所谓，不是非买你们的地不可。”
她把契书一收，揉成一团扔在地上。
薛庆云懵了，商枝不该求着买他们的山地？咋说变脸就变脸？
“商丫头……”
商枝抬手打断他的话，“贺里正觉得你们的山地值钱，你们卖给他吧。贺里正一心为村民着想，他一定不会拒绝你们的要求。”
几个人见商枝不乐意买他们的地，心里怨贺良广多管闲事，“里正，你要买我们的荒山？”
贺良广气急败坏，他就是给商枝添堵，让她不痛快！
结果，商枝三言两语，把包袱甩他身上！
别说买山地，就是一两银子他都掏不出来！
“里正……”
“闭嘴！”
贺良广脸色阴沉，“你说种药材会挣银子，种药材的山地难道就不值钱？还是真的被我说中了，你就是骗大家买你的药苗？”
商枝挑眉，目光清冷的看向众人，浑身散发出令人信服的气势。
“多的我不赘述，愿意相信我的，跟着我干，不说造房子，买牛车，只要按照我说的做，能够填饱肚子，每天都有肉吃。至于不相信我的，你们就等着看他们，如何过上你们梦寐以求的生活。”
她姿态散漫，去留随意。
正是这副漫不经心的态度，反而让人捉摸不透。
如果商枝是骗子，她该劝说大家种药材。
难道她真的是好心带着乡邻发财？
这样一想，越来越多的人站在商枝的身后。
贺良广脸黑如墨，目光阴森，冷声说道：“原来的田地你们交完税，都只够勉强饱腹。如今再种山地，若是没有收成，你们得多增加税收，到时候填不饱肚子，你们叫天天不应，叫地地不灵！我作为你们的里正，应该率先为你们着想。你们想清楚了，能不能负担起税收。”
一个税，像一盆冷水，浇灭众人的热情。
原来站在商枝队伍里的人，悄悄离开三分之一。
剩下的咬牙硬挺着。
商枝知道她现在就是画一个饼，难以说服众人。所以这一次，她心想能有三分之一的村民跟着她就很满足，只要等丰收的时候，她交出的成果，是最有力的证明！
那些退缩的人，商枝不愿意多废口舌。有的时候，你表现的迫切，反而助长一些人的野心！
商枝看着愿意信任她的乡邻，脸上流露出真切的笑意，“我不会让你们后悔跟着我，只要我有一口吃的，就绝对少不了你们一口吃的，不会辜负你们的信任。”她拿出一张契书，“愿意的，在这里签字，按手印。”
众人排队，有条不絮的签字，按手印。
不会写字的，由陈族长代劳。
不一会儿，便统计出来：陈氏一姓，全都跟着商枝种药材，而薛氏一姓，有三分之二，贺氏一姓，只有一两个人。
商枝将字契书好，对乡邻道：“你们明天可以开垦山地，等你们把山地翻好，我把药苗买来。”
乡邻们心情复杂的离去。
吴氏很心动，但是和商枝有过节，拉不下脸，尖酸的说道：“瞧把她能耐的，荒山种药材？我看她能种出啥玩意儿！新造的屋子，可别到时候被乡邻给砸了！”
“不知道那青砖拆掉，能卖多少钱一块？”许氏来劲了，算计道：“药种不活，乡邻拿不到银钱，咱就让他们去拆贱丫头的大屋子，用那青砖抵债。”
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