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售出。工作人员引导牛经过出口（地板上安置有电秤）到卖出栏，大屏幕上自动显示牛
的体重。工作人员将该牛体重，编号，投标价，买卖方姓名帐号等输入电脑，计算操作
完毕后存档，当天卖方就能在办公室柜台拿到支票。
拍卖时根据买方的兴趣和需要，可展示一头牛，一对母牛和小牛，或一群牛。拍卖市
场每周开市一天，拍卖日之前为接受日，所有卖主将所售牲畜送到接受栏；拍卖日之后
为带走日，买主这一天带走所买的牛。通常在一个地区有数个拍卖市场，每周开市日各
不同，以便利于各个卖主买主。
拍卖市场的有利点是：较准确地反映了牛的供需要求和真实的价钱；因投标者竞争通常
可卖出较高的价钱；拍卖市场工作效率高，数百到数千头牛开市当天就可全部售出；加
之同一地区的拍卖市场每周开市日子不同，买主短时期可走多个拍买市场以买到大量所
需的牛；除此之外，拍卖市场有助于满足各种特殊买主的需求。例如一位新牧场主，有
兴趣买50头白色面孔的黑母牛，被雇的买牛商可在几周内每天参加当地的各拍买市场拍
卖，甚至走遍整个德州的拍卖市场，以最快速度满足买主的需要；又例一个牧场主想
买八对母牛和小牛使他的牧场在短期内产生经济效应，他可以自己或雇佣买牛商去各拍
卖市场以达到他的目的。牲畜拍卖市场的不利之处则是拍卖市场不是免费，各卖主须付
售出总价的约10％给拍卖市场作为提成费。
三雇主S太太，W太太和苯
S牧场和W牧场分别属于S太太和W太太。
S太太是退休护士，离婚多年，儿子住在几百英里远的另一个城市，她则孤身一人与我
们住在同一个小镇。她的住宅很大，并拥有一个独立的公寓可以出租。退休金，公寓租
金，牧场租金加之银行储蓄，用杰米的原话：比较富有，但不是非常富有（pretty
rich，notveryrich)。S太太很会管理金钱，颇有些商人味道；她待人处事手头很紧
，不会轻易花一分钱，S牧场租金也较高；她对牛，钓鱼，打猎等不感兴趣，牧场仅仅
是她的一项投资。
S太太很孤独寂莫，时常给杰米和我打电话，大多数时侯她都在不停地抱怨：抱怨她不
幸的童年，抱怨她的前夫，抱怨她的邻居，以及抱怨她教会的伙伴等等。她的电话不受
欢迎，但杰米每次总是竭尽全力听她暄泄苦衷。总之，她用灰色的眼光看待周围的人和
事物，她不但自己不快乐，也使她周围的人不快乐。
杰米工作时在学校从初中校长，高中校长当到校区大校长，退休后习惯难改，在汤姆，
汤姆太太和我面前仍然老板气十足。我们四人一起出去，走那条路线，呆多久，在那里
吃饭等等，常常是杰米一人说了算。但S太太一加入我们的活动，杰米则变得很快，处
处听从S太太的指挥。从杰米对S太太长时期的支持和付出，除了体现出杰米一惯的君子
风度，对S牧场的热爱和性格中难得的弹性，也可窥见S太太习惯于发号施令的特性。
这难道是她长期孤独的原因之一？
W太太与S太太个性迥然不同，她衣着朴素，为人大气，不多言多语，象一个颇有男子气
概的女人。除了这300英亩牧场，W太太还有其它从娘家继承的地产，房产和股票等，杰
米称她是富人（wealthypeople)。W太太是退休教师，没有子女，丈夫去逝后她就一
个人管理牧场：喂牛，开拖车，修栅栏等，什么都干，活脱脱一个女牛仔（cowgirl)。
W太太因年老有病搬到老年公寓后，杰米和汤姆立即接手管理她的牛和牧场，维修牛栏
，更换栅栏门，清除杂草和小树丛，又出钱又出力，就象对待自己的土地，使整个牧场
唤然一新。杰米和汤姆的工作方式和个性特点很合W太太心意，她马上主动减少牧场租
金，并见人就夸杰米和汤姆是她牧场出租的最好人选。杰米和汤姆与W太太一直保持着
纯朴，自然的友好关系。
W太太去逝后，土地由她的侄子苯继承，杰米和汤姆与苯续签了W牧场的出租合同。苯是
退休上校，住在100英里之外，除了W牧场，他还继承了父母舅舅的其它地产和固定产等
，还拥有药厂的股份，较W太太就更富有了。苯喜欢户外活动，他派人打扫了W牧场的老
住宅，时而带家人或朋友来牧场度假，钓鱼，野营等。苯有时独自来牧场住几天，开一
个四轮越野小车在牧场东转转，西看看；他很友好，与杰米汤姆相处很好，有时还捎点
他药厂的新产品作为小礼物给杰米和汤姆；他不狩猎，但对牧场的野生动物很感兴趣，
时常与杰米和汤姆搓商草地上，栅栏柱，树干上的痕迹，推断有那些野生动物在牧场出
没。后来他特意买了一架自动摄相机，固定在汤姆的野猪陷阱旁，象孩子似兴奋地报告
杰米汤姆摄相机里发现的野生动物。
数年前苯雇了一批人在W牧场轰轰烈烈大修土木，几星期后一个天然池塘被扩大改造为
一个美丽的人工湖。湖的南面筑起了储水的大坝，湖南岸中央新建了一个钓鱼的码头，
码头四周围有护栏，从码头顺着原木阶梯直通大坝高处。码头上放置了储存鱼饲料的大
圆桶，以及桌子和折叠椅等供游客喂鱼及观赏鱼用。大坝的南面还设置了可移动的简易
卫生间供游客方便。W牧场地势好，位于16号高速公路南段路旁，宽畅的铺路从栅栏门
直通牧场深处的住宅。牧场内有各种树木，灌木及热带植物，风景秀丽。人工湖不仅给
牧场增添了美感，同时也增加了牧场的经济和娱乐价值。杰米和汤姆每次喂牛后就到码
头喂鱼，观赏鱼。我也曾带朋友来这里钓到好多在美国难得的鲜鱼。苯富有却不为钱所
困惑，他的人品，风貌，行为给他周围的人带来了美的感受，给牧场增加了魅力，我猜
想W太太的在天之灵也会为此事感到欣慰。(未完待续。)